再延国祚三百年！”
“三百年！”万历被这个数字震撼了，他猛地站起身，在厅中急促地踱步。
苏宁描绘的蓝图与他内心渴望成为一代雄主的抱负猛烈地撞击着。
清算旧怨的快意，与开创不世功业的诱惑，在他心中激烈地搏斗。
夜，更深了。
但这一夜，年轻皇帝的心中，有些东西正在悄然改变。
……
万历被苏宁描绘的宏图刺激得热血上涌，仿佛已看到自己超越列祖列宗、成为中兴圣主的景象。
他猛地转身，双眼灼灼发亮，带着年轻人特有的冲动与不容置疑的权威，脱口而出：
“好！既然先生有如此魄力与见识，朕明日便下旨，罢黜张四维，由先生出任首辅！有先生执掌内阁，何愁大业不成！”
这番话语掷地有声，若是寻常官员听到，怕是早已激动得伏地谢恩。
然而苏宁却只是微微一怔，随即脸上浮现出复杂难言的神色。
他没有跪拜，反而缓缓摇头，那眼神里竟带着几分洞悉世事的悲凉。
“陛下，”他的声音平静得如同深潭，“臣……谢陛下信重。但这首辅之位，臣，不能受。”
“为何？”万历错愕不已，他无法理解竟有人会拒绝这百官之首的尊荣，“先生是担心资历不足？还是有其他顾虑？”
苏宁抬眼，目光仿佛穿透了眼前的帝王，望向更深远的历史迷雾：
“陛下，有些道理，你我心里都清楚。但清楚是一回事，能否做成、能否坚持到底，却是另一回事。”他语气沉重，“当年张江陵推行一条鞭法，触及了多少人的利益？他何等权势，最终也不过落得个‘孤臣’之名，身后险些被挫骨扬灰。”
他向前一步，声音压得更低，却字字如锤，敲在万历心上：
“一条鞭法尚且如此！陛下可知道，‘摊丁入亩’、‘士绅一体纳粮’意味着什么？这意味着要与天下所有的读书人、所有的士绅豪强为敌！他们要失去的是千百年来视为特权的免役免赋之权！这是要挖他们的根，断他们的财路！”
苏宁的眼中闪过一丝决绝，甚至带着一丝殉道者的光芒：
“臣不怕死，也愿意为了大明江山社稷、为了陛下描绘的盛世，鞠躬尽瘁，死而后已。若有必要，臣愿做那个撞死在旧制度冰
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