心出来下馆子呀。所以呢，这生意啊，确实比往年这个时候要冷清不少，进项自然也就差了那么一些意思喽。”
李宝儿端起伙计送来的热茶，吹了吹热气，然后双手捧着杯子，感受着那股温暖传递到手上。
李宝儿对周掌柜的诉苦未置可否，她轻轻放下茶杯，站起身道：“我随便看看。”说罢，便带着小翠，熟门熟路地往后厨走去。
掀开厚重的棉布门帘，一股温暖而复杂的气息扑面而来——是各种食材、香料与灶火混合的味道。后厨地方不算宽敞，但收拾得井井有条。
几个墩子师傅正在埋头切配，节奏分明；角落里的老妈子低着头默默地洗刷着一大盆碗碟。
见东家夫人突然进来，众人都是一愣，随即纷纷停下手中的活计，拘谨地问好：“夫人好。”
那位洗菜的老妈子更是下意识地在围裙上擦了擦湿漉漉的手，脸上带着几分局促。
李宝儿脸上露出温和的笑容，摆了摆手：“大家忙大家的，我就是随便转转，看看。”她目光扫过备料区，看到盆里泡发的海参、香菇，以及切得细细的金华火腿丝，微微点头。
她先是走到那位姓陈的掌勺大厨身边。陈师傅是店里的老人，手艺扎实，此刻他正在检查吊着的高汤。
“陈师傅，这汤色看着清亮，火候正好。”李宝儿开口道。
陈师傅见夫人识货，脸上露出一丝憨厚的笑意：“夫人好眼力。用的是老母鸡、棒骨和火腿脚，小火吊了快四个时辰了，就指着它提鲜呢。”
李宝儿点点头，话锋一转，像是拉家常般问道：“陈师傅，最近店里客人点的菜式，可有什么变化？是油腻厚重的卖得好，还是清淡爽口的更受欢迎？”
陈师傅想了想，如实回答：“回夫人，天冷了，像红烧肉、暖锅子这类扎实暖身的菜点得多些。不过，近来客人确实少了，点的菜也……不如以往那么‘豪气’了，多是些家常小炒，或者就点个面食应付。”他语气里带着一丝厨师对食材无法尽展所长的惋惜。
“哦？”李宝儿若有所思，又转向旁边一个正在费力刮鱼鳞的年轻伙计，“小顺子，听你口音不是本地人吧？今年春节，打算回家过年吗？”
那叫小顺子的伙计没想到夫人还记得自己的名字和乡音，受宠若惊地抬起头，手
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