并未就此停歇。当马蹄声碾过冰河，一封缠着黑丝带的密函突然出现在楚吞岳的营帐。
函中半截染血虎符泛着冷光——正是莫战霄从不离身之物，旁边附着的字条上，“杨烽贪墨军粮，与巫蛊教勾结”的字迹刺得人眼眶生疼。
楚吞岳想起半月前父亲说起杨烽时的笑容：“那小子清点粮草，连粟米里混进的石子都要挑出来。”可如今，流言却像瘟疫般在军中蔓延。
“将军！朔方关急报！”亲卫的呼喊带着哭腔撞开营帐，“林苍梧副将...打开城门，放敌军入城了！”
楚吞岳猛地掀翻案几，舆图在风中翻飞，他颤抖着捡起父亲最后的密信残片，“勿信任何人”的暗红字迹与掌心的血痕重叠，仿佛父亲的告诫穿越时空，在耳畔炸响。
寒风卷着枯叶扑进营帐，楚吞岳望着阴云密布的天空，远处传来隐隐雷鸣。“传令全军，就地扎营！”
他将染血残片死死攥进掌心，血腥味混着铁锈味涌上喉头。指甲深深掐进掌心的伤口，却不及心中的刺痛万分之一……叛徒、流言、被篡改的真相，每一个线索都像毒蛇般缠绕着他，而暗处的敌人，似乎早已算准了每一步。
夜幕笼罩营地时，楚吞岳的营帐里亮起昏黄烛火。他铺开被揉皱的舆图，用朱砂在西南、朔方和极北三处狠狠标记，笔尖刺破纸张，在背后留下深深的血痕。
就在这时，帐外传来脚步声，林立匆匆而入，脸上带着压抑的焦虑：“将军，杨烽将军的为人我们都清楚，还有林苍梧副将...他绝不可能叛国！”
楚吞岳盯着舆图上扭曲的线条，像是在凝视着某个深渊。“我也不信。”
他声音低沉，带着暴风雨前的平静，“但眼下虚实难辨。你即刻挑选二十名精锐暗卫，乔装前往朔方关和西南。记住，一旦暴露...”
他握紧龙吟剑，剑身映出他通红的双眼，“宁可自尽，也不能让情报落入敌手。”