集逃出邯郸的人，还有数万。由于张耳、陈余并非赵国人，他们听从了一名门客的建议，找到一名赵王宗亲赵歇，立为赵王。这时已经是正月了。
此后赵国发生了什么，史书没有记载，只知道李良与陈余打了了一仗，被陈余击败，李良投降了章邯。由于章邯部入赵已经很晚了，李良和陈余的冲突应该不会发生得那么晚吧。总之，李良的反叛并没有给赵国带来太大的损失。可能随后，赵王歇还是入驻了邯郸。
章邯大约于九月击破项梁，按理下个月就该过新年了。但秦二世二年是个闰年，九月之后还有个”后九月“，然后才是新年。于是章邯在击破项梁后，立即率军北上赵地。赵王立即派人向周围的诸侯求援。
这时还可以称为诸侯的，还剩下赵、燕、齐、楚。齐王因为田角、田间的原因，拒不发兵救援，但齐人田都以个人名义，率军前来救援；燕人与赵人之间关系微妙，派了一名将军臧荼率军前来。
田都和臧荼无疑都是做个样子，战斗力堪忧，惟一可以指望的是赵人自己，以及刚刚打了败仗的楚怀王。
听说项梁战死后，楚怀王于秦二世三年十月从盱台北上彭城，接管了楚国军政。当时楚国的势力被分为三部：项籍所率领的项家旧部，吕臣所率领的番县兵，可能包括英布和蒲将军，以及刘季率领的丰沛兵。楚怀王到达彭城后，立即将项籍的军队与吕臣的军队合并整编。他封吕臣为司徒，封吕臣的父亲吕青为令尹；封项籍为长安侯，号鲁公；封刘季为砀郡长、武安侯，统领砀郡兵；刘季部下勇将曹参为执帛，号建成君、戚公。由于齐王的使者高陵君显报告楚王道：“宋义论武信君之军必败。兵未战而先见败征，此可谓知兵矣。”怀王召见宋义，经过一番交谈，对宋义大加赞赏，当即封为上将军。
这时，秦军对赵军的进攻已经很强烈了，赵王接连派人催楚怀王发兵救援。楚王遂以宋义为主将，项籍为次将，范增为末将，率领楚军前去救赵。而令刘季率领砀郡兵西行入关。楚怀王与诸将约定，先入定关中者，即为秦王。
这个安排对刘季是一个巨大的考验。虽然秦军主力在赵，但从砀县到咸阳近二千里，刘季要在完全没有后方支持的情况下，率
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