发现楚军时，已经无法回头。于是他们仗着船多，十余只小船围攻一支大船。蜀军将锚头甩上楚军的战舰，攀援而上，经过一番混战，竟然夺取了三艘大船，并放火焚烧。其余的楚舰见势不妙，掉头回去了。
蜀军打退了楚军，也不再继续前进，就地安排水营，与蕲城隔江相望。
这片江面以北是大别山，蕲城位于大别山脚下。所谓英、六地区，就是指这一带的大别山区，最大的两座城池分别是英城和六城，曾经是英国和六国的国都。在它们周围还有霍、皖等小国。
以南是一片湖泊洼地，黄石矶自西向东伸入江面，黄石矶的南北各有一处湖湾，形成天然的港湾。秦军的营地就设在黄石矶南北的湖湾中，在蕲城上游三五十里。秦军在山上设立了观察哨，可以眺望到对岸楚军的动静。午后，韩腾率领的后军也到了。这时本来下碇定住的楚舰，被火烧断了缆绳，大船不受控制地顺流而下，像一支移动的巨大火炬。
泊好船只，韩腾在蜀郡官员的带领下，登上山头，眺望蕲城。见蕲城港口内泊满了楚舰，足有十余艘，均是大舰。韩腾自己不谙水战，只得谨慎行事，下令明天派三艘大船前去挑战，观察对方的动静。
第二天，秦军三艘大船满载士卒，启碇出港，向蕲城而去。不久，即见蕲城上号旗招展，也有三艘楚舰出来迎击。两船接近时，双方均向对方射箭，秦军弩弓强劲，似乎占了些上风，但由于双方都是战船的原因，两边的伤亡都不大。
两支船队交错而过，秦军舰队顺流向下游漂去。楚军则拐了一个大弯，尾随秦军而去。