大批人手，砍伐树木，建造船只。每成一船，韩腾都招募士卒，演练水战战术。几经演练，秦国的将领们也渐渐摸索出一套可以速成的战术结构：以弩兵为基础，配合以接船后跳船进行白刃格斗。船上的空间狭小，长柄的兵器并不适用，手戟和剑成为重要的武器。
蜀郡有着长期水战的经验，这一经验一直在民间流传着。他们有自己的战术传统：抢占上游地位。一但占据了上游，船可以顺流而下，极大地减省人力消耗，有限的人力可以更多地投入到作战中，而不是用来划船。这是一种适用于较小船只的战术。
当蒙武率军打到沘水一线时，南郡和蜀郡各一万水军也开始成型。蜀郡的水军顺江而下，而南郡的水军也顺汉水而下，两军与汉口相会，统归韩腾指挥。
两个郡训练的水军完全不同：南郡船型高大，一船能容三五百人；蜀郡船型较小，只能容纳三五十人。都是一万人的军队，南郡只有二三十艘船，而蜀郡达二三百艘，辎重船不在内。由于船型的原因，两郡的战术完全不同。不过韩腾有办法。他仿照秦军陆军的战术，将南郡舰看着弩兵，将蜀郡舰当成戟兵。与敌作战时，大船在前，小船在后；行军时则小船在前探路，大船在后面前进。虽说两郡水军统归韩腾指挥，但其实各郡指挥各郡的水军，两郡的旗鼓、信号都不一致，根本合不到一块。
两郡合军后，仅在汉口略加训练。由于这个地方人口稀少，周围多是芦苇、沼泽，粮食困难，无法长久停留。合练只持续了几天，几乎就只有双方军队的上层军官见了面，统一了行动协调方案，两万水军就出发了。
由于目前是行军，所以蜀郡的船只在前，提前半天出发。半天后，韩腾率领南郡的舰队续行。此时虽然已是正月，但北风依然强劲。韩腾的船顺风顺水，行进得非常迅速。
秦军的目的地是英、六等国所在的江边山地，距离集结地汉口大约有二百里。为免遭遇意外，水军每天只行一百余里就开始结水寨休息。两天后，他们与驻守蕲城的楚军相遇。
蕲城楚军并不多，水军也只有十几艘战船。他们见上游出现了大批船只，即派出战舰前往迎战。秦军此时依然是行军阵型，蜀郡的小船在前。待他们
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