炉膛里的火。
何大清坐在桌子边，看着灶台前两个忙碌的身影。傻柱娴熟的颠锅技术，何雨水添柴的动作不紧不慢，两个人各干各的，配合得相当默契。
他的心底浮现出一丝丝愧疚，不过很快就被他脑海里另一个身影替代，那是个风韵犹存的女人坐在炕沿上纳鞋底的样子。
他习惯了那种日子，习惯了每天傍晚收工回来灶上有热饭，习惯了炕头有人等着。
他想着，儿孙自有儿孙福，柱子这么大了，能照顾好自己，也能照顾好雨水。
他垂下眼皮，手指在膝盖上慢慢蹭了一下，像是把某些念头也一并拂了下去。
这时候，傻柱已经把菜盛出来了。一碟醋溜土豆丝，一盘酱焖白菜，配着一小盆刚熬好的棒子面粥，摆在桌面上了。
何雨水把碗筷摆好，又转身从灶台上端了一碟咸菜疙瘩，切成薄片码在碟子里，搁到桌角。
何大清低下头，拿起筷子，夹了一筷土豆丝送进嘴里。
酸味先到，接着是辣，然后是土豆丝脆生生的回甜。
他又夹了一块酱焖白菜，黄豆酱的咸香裹在焖透的白菜叶上，软烂入味，在舌尖慢慢化开。
他放下筷子：“味道恰到好处，火候也对，这么多年，没白练。”
傻柱端起棒子面粥喝了起来：“还用你说，我师傅说过，只要我肯努力，迟早有一天超过你。”
何大清正要夹第二筷土豆丝，听见这句话，筷子在半空中顿了一下。
“你师傅现在还好吗？”
“不知道，我自从在轧钢厂上班以后，就没再去看过他。”
何大清啪地一下把筷子拍在桌子上：“你这不是白眼狼吗？”
他这筷子拍得突然，声音在安静的屋里格外响。何雨水被吓得浑身一抖，小心翼翼地看着何大清。
何大清瞪着傻柱，胸膛剧烈起伏：“你知道当初为了让你师傅教你，我求了他多少次吗？他那个倔脾气，一辈子没正眼看过几个年轻人。
他教你，不是图你什么，是觉得你是个可造之材。你呢？你进了轧钢厂，就再也没去看过他？你的良心呢？”
傻柱先是被镇住了，随后梗着脖子道：“也没人教过我这些啊！你现在知道来教训我了？早干嘛去了呀！”
何大清瞪着眼睛，嘴唇动了一下，想说什么，
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