加之慌忙撤退，士兵们的枪械弹药几乎没有什么富余，粮草也不断告急，唐升智部大败，不得不继续后撤。
4月17日夜，唐升智率部退守至衡阳、耒阳一线。衡阳城，湘军指挥部内，唐升智和几位心腹召开会议。
“诸位，北洋联军来势汹汹，一路连克我长沙、湘潭、株洲、衡山，正面大军即将进犯衡阳，赣军唐福山部已攻占我攸县，安仁、威胁我衡阳侧翼，
西路北洋军也已进犯邵阳，即将向我衡阳扑来，对我衡阳形成三面包夹之势，我军危在旦夕啊，该如何是好，如何是好？”
“司令，我湘省是两广的北方门户，若我湘亡，粤也难存啊，衡阳如果失守，那北洋军便可兵临粤北，广东也无宁日，故而我等可立刻向广州政府求援，他们不会见死不救的。”
“我等以何理由求救，万一广州政府见死不救呢?”
“万不可能，此时北洋军前锋距离粤北边境的坪石仅百余里，一旦我衡阳失守，北洋军便可沿着粤汉铁路长驱直入，直扑广东北大门，韶关，
介时广州革命政府将直接暴露在北洋兵锋之下，他们怎会见死不救？恰恰相反，他们反而会立刻派兵前来救援，若司令仍觉得不保险，我等可正式通电，愿意全部加入国民革命军，这样他们一定会赶来救援。”
“文岛所言有理啊，这样，趁北洋联军尚未对我衡阳完成合围我立刻派人护送你出城，前往广州国民政府紧急求援，我湘军上下就拜托文岛你了。”
“是，司令，只是在援军到来之前，希望司令和诸位能够死守衡阳，切勿归降北洋政府啊。”
“那万万不会，若我等归降，恐怕麾下步卒可以得到赦免，我等之头颅，尚能存否，犹未可知啊。”
“好，那我现在就出城。”
……
4月18日凌晨三时许，唐升智安排一队人秘密跟随刘文岛前往广州，紧急求援。
4月23日，刘文岛到达广州后，立刻前去拜会广州政府高层和各军将领，向他们传达唐升智部愿意通电全部加入国民革命军，接受改编的意向。
消息一经传开，广州革命政府与军委会接连召开第一次紧急会议，围绕是否立即出兵援乡爆发激烈争论。
第一次会议中，因意见不一可分为两个
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