有人来回踱步，有人凑在一起低声交谈。
刘大富站在队伍中间，神色如常，既不紧张也不热络。
前面的人一个接一个地进去，又一个接一个地出来。
出来的脸色各有不同——有人满脸春风，嘴角压都压不住。
有人面色灰败，走路都带着踉跄。
有人面无表情，看不出喜忧，但脚步比进去时沉了几分。
旁边有人小声议论：
“赵县令进去不到一炷香就出来了，出来的时候脸都是白的。”
“你看那边，王县令出来的时候手里拿了封信，看样子是调令。”
队伍一点点往前挪。
终于，轮到他了。
门口的通传衙役高声唱名：“清源县——刘大富——”
刘大富整了整衣冠，迈步跨过门槛，走进大堂。
正中高坐的是江川知州沈文远，面色沉静，看不出喜怒。
两侧分坐着同知、通判、经历、知事等一众州府官员，有人低头翻着面前的册子，有人端着茶碗慢悠悠地喝，有人目光落在刘大富身上，带着一种看热闹的打量。
刘大富走到堂中，躬身行礼：
“下官清源县令刘大富，见过各位大人。”
沈文远没有立刻说话，只是把面前的册子翻了一页，慢吞吞地开口：
“清源县，三年一任，今年期满。刘县令，你来说说，这三年，清源县治理得如何？”
大堂里安静了一瞬。
所有人的目光都落在刘大富身上，等着他说话。
他直起身来，脸上带着一种恰到好处的苦相，叹了口气，声音不高不低，恰好能让堂上每一个人都听清：
“回州尊大人，清源县……太穷了。”
他顿了顿，像是在整理措辞，又像是真的在发愁：
“大人明鉴，清源县地处边陲，土地贫瘠，百姓穷苦。”
“下官到任之初，县库空虚，存粮不过百石，流民遍地，田地荒芜，连县衙的屋顶都是漏的。”
“下官这三年来，日日忧心，夜夜难眠，想尽办法让百姓活下来，可实在是巧妇难为无米之炊。”
“不瞒诸位大人说，下官这三年，俸禄都贴进去大半了，如今连州府的客栈都住不起好的，只能窝在背街的小店里，吃碗面都要想一想。”
他越说越恳切，越说越可怜，像是要把这三年的苦水全倒出来。
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