哥！”魏德昌失声。“二房上下六十余口——”
“六十余口都活着。”魏苍海打断他。“只是断一条胳膊。胳膊断了还能接，脑袋掉了可就长不回来了。”
书房里鸦雀无声。
魏子明站在最后面，拳头攥紧又松开。
魏苍海站起身。
“明早卯时，我亲自上朝请罪。老二，你带着那几个不成器的东西，在午门外跪着。”
他走向门口。
推门而出。
心腹死士魏忠如鬼魅般从廊柱阴影处闪出，单膝跪地。
魏苍海头也不回。
“狱里那个周怀远，关了太久，怕是身子骨扛不住。”
魏忠低着头。
“今夜子时，该送碗热汤了。”
……
翌日，卯时。
崇政殿。
魏苍海摘下乌纱帽，捧在手中，跪在殿中央。
满朝文武，落针可闻。
“臣教族无方，致使旁支不肖，勾结罢官之臣，败坏科场纲纪。臣罪该万死。”
他叩首，额头触地，发出一声闷响。
“臣恳请陛下严惩涉案之人，族中涉事子弟七人，臣已命其在午门外候审。臣愿自削俸禄三年，以谢朝廷。”
盛元帝坐在龙椅上，面无表情地看着他。
“魏卿，大义灭亲。”
四个字，听不出褒贬。
刑部尚书出列。
“陛下，魏国公府涉案人员已在午门候审，臣请旨将其移交大理寺，与秋闱案并案审理。”
“准。”
盛元帝的视线越过魏苍海，落在大殿东侧的屏风后面。
盛清鸾靠着廊柱，双臂交叠在胸前。
她一身鸦青色常服，头上只簪了一支白玉钗。
看着殿中央那个老人涕泗横流的背影。
她嘴角弯了一下。
很浅。
夏禾凑过来，压低声音。
“殿下，大理寺狱中出了事。关键证人周怀远被发现死在牢房里。”
“鹤顶红？”盛清鸾问。
夏禾一愣。“殿下怎么知道？”
盛清鸾看着殿内退朝的百官。
“魏苍海断了尾巴，总得把伤口缝死。周怀远不死，二房的罪名就定不下来。”
她转身走出大殿。
回廊尽头，裴琰换了深紫朝服，手里握着一卷文书。
见她走近，他微微侧身让路，语气闲适。
“殿下看完了这出戏？”
“结局太早，不够精彩。”盛清鸾没停步。
裴琰跟
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