三人围桌而立。
香梅眼睫还挂着湿痕，对着二人破涕一笑：“多谢你们容我进来。”
丰穗转头瞥了眼一旁的始作俑者。
春禾自顾坐在凳上，捏着蜜酥大口咬下，眼神慌忙躲闪，摆出一脸无辜，“哎呀，人家本就怕黑，留她坐一会儿又何妨？做人总得有几分善心不是？”
丰穗无奈摇头。
方才还一口一个势不两立，如今一块蜜酥下肚，便立刻松了口开门留人。
香梅留意着丰穗的神色，愈发拘谨，“我不会打搅你们。若是你们想歇息，只管进屋便是，我就在这里坐等我娘。”
“无妨，你安心坐着。”
丰穗伸手从灶膛里夹了几块明火炭，添进桌下的炭盆，又倒出一碗热水递过去，“喝口热水暖暖身子。我们刚吃过饭，一时半会儿也不睡。”
屋内暖意融融，府里灶房那边，却早已忙得热火朝天。
下晌众人刚清点完庄子送来的年节礼，成批活鸡、活鸭、活鹅便尽数送到了灶房。
院中空着一块菜地，可陈州冬日酷寒，活禽若是露天圈养，一夜下来定然冻毙。
胡管事只得让人临时收拾出柴房一角，专门圈起祭祀要用的活禽。
余下大批鸡鸭鹅，或是当场宰杀，或是用盐腌、糟渍制成腊货。
这般储存的肉禽耐放，足够府里大半年食用。
一次性要处置数百只禽畜，人手顿时捉襟见肘，胡管事只得四处抽调人手。
冬日花房本就清闲，里头当差的婆子、妇人尽数被唤到灶房搭手。
一时间灶房里杀鸡的、拔毛的、烧沸水的忙作一团，直忙到入夜，众人个个累得直不起腰。
胡管事一边好言安抚众人，一边吩咐蔡娘子煮上一锅甜醪圆子，给大伙驱寒暖身。
张娘子素来最怕杀鸡，鸡鸭割颈放血后，仍会在地上扑腾挣扎，看得她心底发怵，便索性蹲在灶前埋头拔毛。
味虽是不好闻了些，后背靠着灶也暖和。
灶房人手实在紧张，连原本烧火的小丫头也被派去忙活。
蔡娘子一面看火，一面揉丸子，瞧着她一直往后边挤，就来气，“要不你直接坐灶膛里？”
张娘子斜睨她一眼，手上狠狠扯下一撮鸡毛，“我是你们胡管事喊来帮忙的，烤点火能咋了？你要厉害，干脆将我赶了回去。”
两
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