阵鞭炮。
噼里啪啦的声响在清晨街面上炸开，原本就等在那边的人立刻围了过去，呼喝声、道喜声、抢喜钱的笑声，很快混成一片。
江西会馆里的众人却安静了一瞬。
有人到门口探看，很快折返回来。
“是山东会馆。”
话音落下，厅中几人互相看了一眼。
会试三百贡士，从末名往前报。
这一阵鞭炮响起，便意味着放榜送喜已经正式开始了。
没过多久，消息也传了过来。
山东有士子中式第二百九十八名。
顾长安端起茶盏，茶水已经不似刚送来时那般烫了。
他抿了一口，又放了回去。
方明远坐在对面，原本还强撑着镇定，听到“两百九十八名”几个字后，手指在桌沿轻轻敲了两下，又很快停住。
沈文修看了他一眼，低声劝了句：“急也无用。”
方明远苦笑，道理谁都懂，只是到了这种时候，懂不懂道理已经不重要了。
又过了一会儿，第二阵鞭炮声响起。
这一次更近，厅内有人刚要起身，外面便传来报喜人的声音，然而那声音仍旧没有停在江西会馆，而是一路向西去了。
“湖广会馆。”
门口有人回头道。
会馆大堂里随即有人低声议论起来。
湖广今年本就士子众多，楚云衡又是会元热门。哪怕此时报到的只是靠后名次，也足以让江西会馆里多几分沉默。
紧接着是第三阵、第四阵。
山东，湖广，顺天，江南。
鞭炮声从四面八方传来，离江西会馆有近有远。
每一次脚步声靠近，厅里的人便不由自主地抬头；每一次脚步声越过门前，又有人慢慢低下眼。
这种等法，比全无消息更熬人。
吴夔在椅子上坐了片刻，终于忍不住起身走到廊下。
他朝街上看了一阵，又转身回来，脸上还想挤出几分笑意。
“这报喜的人，腿脚倒是真快。”
他话音落下，厅里只有茶盏轻轻碰到桌面的声音。
吴夔扯了扯嘴角，自己也觉得没什么意思，只好重新坐下。
又过了约莫半盏茶的工夫，街口忽然有人喊了一声。
“来了！往江西会馆来了！”
这一声比鞭炮还管用。
厅中所有人的目光都落向门外。
赵横抬眼看去，只见两个报喜人一前一
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