民力。
秦文谦没有再从头细读，只翻到那几处早已被他看过不止一次的地方。
“国用何以不足。”
“欲足国用，当先清其源。”
“清其源，而后定缓急。”
程守正也凑过来看了一眼，忍不住笑了笑。
这考生用词看着稳，骨子里却未必真稳。
别人答这一题，大多先谈开源节流，唯恐显得自己无策。
偏偏这一卷，开篇便先问朝廷的钱去了哪里。
胆子不小。
只是这种胆子，又不是少年人拍案而起的锋芒，而是藏在账册和次序里的锋芒。
它不喊得响，却让人很难绕过去。
秦文谦看了许久，将朱卷重新合上。
堂内仍旧没人说话。
几份卷子各有胜处。
经义最漂亮的，策论稍弱。
策论最锋利的，锋芒又太露。
三场最稳的，见识略薄。
而眼前这一份，若单拎任何一场出来，都未必能稳压众人，可三场合在一起，却偏偏最难找到往后放的理由。
程守正终于开口道：“此卷暂居最前，诸位可有异议？”
一名同考官看了看那份经义清雅的卷子，又看了看秦文谦手边这份，沉吟良久，最终没有说话。
另一人道：“经义未必最胜。”
程守正点了点头。
这话不是反对。
因为他们都知道，会试取的不是一篇经义。
那人又道：“但三场合看，确实压得住。”
秦文谦这才提起笔，在册上轻轻落下一记。
不是最终榜名，只是前列暂序。
可到了这一步，所谓暂序，已经不是轻易能够挪动的东西。
程守正看着那份朱卷，忽然低声道：“倒真想知道，这卷子到底是谁写的。”
秦文谦没有接话，只将朱卷放在案前最上方。
卷首仍旧只有一个字号。
姓名未拆，籍贯未明。
贡院外头，京城各处会馆已经有人开始猜今科会元。
有人说江南士子文章清贵，有人说湖广解元策论雄浑，也有人说顺天、山东几家早有名声。
贡院里面，却没有人提这些。
灯火之下，几份朱卷安静地压在案上。
那份被放在最上方的朱卷，已经很难再被轻易挪开。
但在拆号之前，谁也不知道那一个字号背后，究竟是哪一个人。