第一场结束以后，顾长安在贡院外重新见到了周崇礼几人。
众人只是简单问了几句，谁也没有细谈文章。
到了这个时候，再去揣测第一场写得如何已经没有意义。
二月十二，第二场再入贡院。
相比第一场，顾长安明显从容了许多。
题目没有太大意外，从入场到交卷，一切都很顺利。
二月十三日清晨，第二场结束。
距离最后一场，只剩两日。
永宁巷里的众人，这几日也是出奇的一致。
吃饭，睡觉，偶尔在院子里走上一圈。
除此之外，什么都不做。
直到二月十五。
第三场，也是今科会试最后一场。
……
再次坐进天字十七号时，顾长安已经对这里熟悉得不能再熟悉。
甚至连哪一处砖缝到了夜里最容易透风，他都已经摸得一清二楚。
考篮依旧放在脚边，泥炉摆在墙角。
两块木板一上一下架好。
相比第一次进入贡院时，整条号巷也安静了许多。
能够走到这一步的人，早已经适应了贡院里的日子。
顾长安照例吃饭、睡觉。
直到题纸送来。
这一场，考策问。
顾长安坐在桌案前，将题纸从头到尾看了一遍。
前面几道题并不算出奇。
地方仓储、盐政、吏治。
都是近些年朝堂上反复争论的事情。
直到看到最后一道题时，顾长安的目光终于停了下来。
【国用不可不足，民力不可不恤。今边饷、河工、赈济皆需财用，而增赋则民困，裁费又恐误国事。欲足国用而不困民，其道何由？】
顾长安盯着题目看了片刻，忽然笑了。
他想起了几个月前，自己第一次拿着策论去请教父亲时的情形。
那篇文章写的便是河工。
从疏浚河道，到修筑堤坝，再到各地官府如何征调民夫，他自认已经想得十分周全。
父亲从头到尾看完，却只问了他一句——银从何处来？
当时顾长安被问得哑口无言。
后来几个月，他写过的策论越来越多，父亲问的问题也越来越杂。
可归根结底，无非几件事。
钱从哪里来，谁去做，朝廷能不能做到，如何做取舍，最后又是谁来承担代价。
没想到到了会试最后一场，这几个问题竟然又摆在了他的面前
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