舟从起步的第一瞬间就领先了半个船身，那种整齐划一的动作，仿佛整条船是一个人、一把桨，看得岸上的观众们目瞪口呆，随即爆发出更加热烈的喝彩声。
彩棚中，皇帝微微眯起了眼睛，目光追随着那条赤红色的龙舟，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
皇后也忍不住轻声赞道：“起步倒是快。”
乐宁公主趴在栏杆上，兴奋地拍着小手：“陈御厨的船在最前面。皇祖母您看，最前面那条。”
太后含笑点了点头，手中的佛珠缓缓捻动着，目光中带着几分意外的兴趣。
然而，就在这时，华妃那尖锐的声音不合时宜地响了起来：“皇上，您看清楚了没有？”
皇帝转过头，眉头微微蹙起。
华妃指着河面，语气中带着明显的讥讽。
“那条赤红色的龙舟上，是不是多了一个人？别的船都是二十一人，他们怎么多出一个人来？这不是耍赖嘛。”
“仗着有个厨子在船上，就多占一个人头，这也太不公平了！”
她这话一出，彩棚中的气氛顿时有些微妙。
曹德海立刻凑上前，尖着嗓子帮腔：“华妃娘娘说得是。老奴也看见了，那条船上多了一个人。”
“难道就因为陈御厨是个厨子，就可以随意加上去不算人头吗？一个厨子，不老老实实去做菜，改去击鼓了。”
“击鼓就击鼓吧，还跑到船上去击鼓做什么？你看人家其他队伍，都是在岸上击鼓助威，就他特殊，跑船上去干什么？怕他们的人耳聋叫不到吗？”
曹德海这一帮腔，华妃越发得意，冷哼一声：“就是！我看他就是不懂装懂，跑去龙舟上丢人现眼。也不知洪宝是怎么想的，带这么个累赘上船，也不怕拖累了自己。”
太子萧景睿面色不变，从容道：“华妃娘娘、曹公公，此言差矣。”
“羽林军龙舟上虽多一人，但此人乃是击鼓手，并不划桨，只负责统一节奏。”
“此前已征询过其余四队的意见，大家都无异议。既然参赛的各队都没意见，这便不算违规。”
“况且，多一人上船，平白增加了一份重量，对速度有不小的影响，究竟是占便宜还是吃亏，还不一定呢。”