角的虫鸣断断续续，厨房的喧闹被隔绝在木门之后，只剩下两人相对而立的沉默。
许久，谢鼎年率先开口，目光紧紧锁住陆承安：“承安，这些人，你到底是怎么选出来的？”
陆承安双手负在身后，望着远处的山林，语气平淡：“自然是选了县里最老实本分、手脚麻利的。”
“没有那么简单。”谢鼎年向前一步，眼神锐利如刀，“方才我让他们守口，不许提我的过往，你脱口而出‘他们不敢’。”
他顿了顿，字字千钧：“你为什么这么确定，他们绝对不敢？”
陆承安沉默了良久，才用一种近乎平静的语气，缓缓吐出一句话：“因为他们的卖身契，在我手上。”
“你说什么？”谢鼎年的脚步猛地一顿，瞳孔骤然收缩，声音陡然拔高，“陆承安，你逼着百姓卖身？！”
“我没有逼任何人。”陆承安摇了摇头，语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的疲惫，“我只是在县衙门口贴了一张告示，需要买一批人回来干活。
作为报酬，除了卖身的钱之外，还会额外给他们的家人，发放半个月的口粮。”
“为什么这么做？！”
陆承安的声音沉了下来，带着一种直面现实的冷酷：“因为我要选的，不仅仅是‘老实人’，而是那些可以为了家人，豁出一切的人。只有这样的人，才有软肋。”
“软肋？”谢鼎年的声音发颤。
“是，软肋。”陆承安一字一顿，“有了软肋，他们才会惜命，才会守规矩，才会牢牢守住这里的秘密。
既为了自己能在这里吃饱饭，也为了家里等着口粮的妻儿老小。这样，才能最大程度地保障这里的安全，也保障你的安全。”
陆承安笑了笑：“我知道我这样的手段，大人可能会觉得不够光彩，可是人性本来就是不光彩的东西。
与其去赌其他人的人性，我宁可把他们的性命抓在我的手上。”
“其实这样又有什么不好呢？他们在这里打工，能填饱自己的肚子，我还会单独再付给他们一笔月钱，他们自己存着也好，拿回去给家人也好，都可以。
而我也已经看出来了，你们苗教主是个好人，不会让他们白白打工。一定会另外支付费用，或者是给予物资。
而我作为这些人的主人
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