旧识。
第一位是为人沉稳踏实、治学严谨的李延佐，平日埋头苦读、性子内敛，是书院里公认的稳重型学子。
第二位是性情豁达、口齿伶俐的方子昂，擅长策论与时务见解，脑子灵活、眼界开阔，很擅长随机应变。
第三位是家境清贫却极度刻苦的周景安，他来自岳阳府，自幼寒门苦读，心性坚韧不拔，从不浮躁冒进。
六人同窗多年，彼此间交情算不上多深厚，但也算的上熟络。
漫长的旅途枯燥漫长，六人一路相互陪伴、彼此照应。
闲暇之时，他们一起探讨科举考题、打磨制艺文章、交流备考心得。
每当行船渡江、车行过山，看见壮阔山河景致，六人便会驻足闲谈，感慨华夏大地的锦绣风光。
从湘江碧波、洞庭浩渺，到中原平原辽阔、官道绵延千里，再到北方山川雄浑苍凉，一路风物变迁，让几位南方学子大开眼界。
他们一边欣赏山河盛景，一边畅谈古今治乱、民生利弊，将书本学识与眼前实景结合，心境愈发开阔，备考的眼界也愈发通透。
一路说说笑笑、切磋学问，原本枯燥遥远的千里路途，也变得充实有趣、收获满满。
队伍行至豫鄂交界的关卡时，商队遇上了一场无端刁难，也让众人真切见识到了张兴解元身份的分量。
驻守此地关卡的小吏见这支商队货物丰厚，满是名贵绸缎和珍稀药材，顿时起了贪心，故意找茬刁难。
除了正常的关税外，他凭空索要额外的落地杂税，还直接扣下几辆装满货物的大车，禁止队伍通行，摆明了想要借机勒索。
汪主事连忙上前好言求情，悄悄塞了不少碎银打点，可这小吏贪心不足，执意不肯松口放行。
僵持大半日，万般无奈之下，汪主事只好搬出六位举人的身份，想借士子功名缓和局面。
可这小吏仗着地处交界、监管松散，根本不把举人放在眼里，当场出言质疑众人身份真假，还嚣张放话，就算真是举人，也无权干涉关卡征税、保下这批货物。
一旁的沈清辞、林文瀚等人个个义愤填膺，满心不平，几个身份虽高，却没有实际的官身，无力制衡这不入流的基层税吏。
唯独张兴神色平静、不慌不忙，从容取出湖南布政司下发的公车凭证、
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