就在周家商议婚事之时，阿财快马加鞭，一路赶回宝武县清山镇小水村。
刚入张家院门，阿财便高声大呼：“二老爷、二夫人！科少爷！大喜啊！
兴少爷中了！中了院试案首！”
张承义、王英正在院中收拾农具，闻听此言，双双愣在了原地。
张科从屋内冲出，一把抓住阿财：“你说甚么？我弟中了？还是案首？”
阿财连连点头，将府前放榜之事一五一十细细说来。
张母王英当场喜极而泣，对着苍天连连拜谢：“祖宗保佑！祖宗保佑！我儿考上功名了！”
张承义双手颤抖，嘴唇哆嗦，半晌说不出一句完整话，只反复道：“好、好……兴儿有出息了……”
嫂子李氏抱着女儿张念安，心里自己以前的行为进行了反思：“可能自己以前真的错了，当初就应该全力支持小叔子读书！
不过，小叔子子可能记恨自己，但小念安还是他的侄女。
小念安，你以后的命运也会不一样了！”
不怪张家人这么激动，实在是功名在这个时代太香了。
在这世道，秀才二字，便是一道划开凡人与士绅的天堑。
一朝得中，便不再是面朝黄土、任人驱使的布衣，正式踏入士籍，成了地方上有名望、有体面、受官府礼遇的读书人。
见官不跪、受刑有免，徭役赋税皆可优免，一言一行在乡里都有分量。
往后再进，则是举人、进士的通天大道，如能走通便不再是民，还是官。
如今张兴不仅中了，还是十六岁的案首秀才，这份荣耀，早已超出一家人的期盼，是真正的鱼跃龙门，一步登天。
不过半日，“张兴十六岁中得院试案首”的消息，便如风一般传遍小水村、清山镇，乃至整个宝武县。
次日一早，张家本家亲戚、邻里乡亲挤满庭院，人人满面堆笑，争相道贺，讨喜钱、求喜酒，热闹非凡。
人群之中，却有一游手好闲之村民李三，撇着嘴阴阳怪气道：“哼，十六岁便中案首？哪有这般容易！怕是这仆人阿财传错名次，说不定根本未中，故意回来哄人！”
此言一出，众人顿时安静。
张家人虽满心笃定，却无官方凭证，一时竟难以反驳，见张家没有反驳，李三顿时感觉自己说对了，叫嚣道：”大伙散了
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