汴京往南百里，官道驿站。
沈则清已经连续赶了两天的路，幸亏官家久病罢朝，他告了好几日的假，上峰也不曾多问一句。
只是双腿被颠得麻木，下马时站立不稳，险些摔倒在地。
驿丞早早接到了消息，引出来时，忙不迭躬身行礼：“沈大人！”
沈则清将缰绳递给他，两天两夜不曾合眼，此刻他声音沙哑的厉害：
“这两日，可曾见过什么可疑之人路过？”
他不休息，可架不住马儿必须休息。
此番，他是来换马的。
驿丞亲自接过缰绳，递给一旁等候多时的马夫，这才一脸为难地答道：“这……好似也没有。”
沈则清也不强求，神色疲惫地点点头，等着另一匹马儿被牵出来。
“公子！”
忽的，官道上传来一道熟悉的声音。
沈则清回头，就看见了一路追赶过来的阿顺。
他拧了拧眉：“不是让你照看好叶娘子的家眷。”
阿顺浑身是汗，气喘吁吁，背上还背着一个大的行囊：“公子！叶娘子的家眷都好着呢，您一个人出来，老爷夫人也担心啊！”
他顾不上平复呼吸，急忙道：
“而且，老爷和大公子也派人查探了，两日前，渡口有一艘格外气派的船在清晨启程，就是去往南边的，咱们走陆路，怕是追不上。”
叶娘子毕竟不是一个普通的小娘子。
谢大人哪怕落魄了，昔日京中的好友也不是吃素的，谢夫人失踪不是小事，哪怕如今京中风声鹤唳，依旧有人抽丝剥茧查到了些东西。
只是……想到京中的情形，阿顺有些犹豫要不要说。
沈家素来不卷入那些是非之中，对于三公子贸然为了谢夫人追出来的行径，家里老爷夫人虽然不赞同，但也没拦着。
这种时候，离京反而是好事。
沈则清眉心一拧：“有话直说，莫要吞吞吐吐。”
阿顺浑身一凛：“咱们的人还打听到，那艘船今夜会在前头的荷花渡停靠一晚，从驿站过去有条岔路，比官道快不少，如果连夜赶路，没准能赶在那船再度启程之前到……”
沈则清的心猛地一跳，然后毫不犹豫：“上马，出发。”
荷花渡。
夜色沉沉，河面覆着一层薄雾
此处并非什么大的渡口，今夜只停泊着七八艘大大小小的船
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