估是否值得继续这场已经明显倾斜的较量。
那死个男人——包括最初坐在长椅上的那位——此刻以一种完全不同的目光注视着福尔摩斯。
那种目光里已经没有了最初的自信，取而代之的是一种被实力碾压后的务实沉默。
福尔摩斯低头看了一眼自己的手指——右手食指和中指的关节处有一小片皮肤被擦破了，正在渗出极淡的血丝。
他用拇指轻轻按了一下那个位置，像是在确认损伤的程度。
“啊，”他说，语气带着一种轻微的遗憾，“这是今天的唯一损失。”
查尔斯这时才从长椅后面走出来。
他刚才整个人都僵在那里，像是被钉在了原地，大脑在高速运转中因为缺乏足够的数据而陷入了短暂的宕机。
“你——你刚才——”他开口，又停住了。
“我刚才进行了正当防卫。”福尔摩斯说，语气带着一种努力保持谦虚但显然相当受用的轻快。
“你一个人放倒了三个人。”
“严格来说，是让三个人决定不必继续尝试。区别在于放倒意味着他们倒在地上无法站起，而让他们决定不必继续尝试，意味着他们还有足够的体力站起来离开。”
“这就是——”查尔斯看着福尔摩斯的手指，又看着他，感到自己正在用一种全新的视角审视这个每天在起居室里拉小提琴、偶尔做化学实验、时常坐在扶手椅里对着天花板发呆的人。
“——这就是你平常不说的那部分生活。”