莫里斯编辑听到这句话时，先闭上眼睛，然后猛地睁开，像是在确认自己没有突然患上某种致幻症。
“你带了什么？新的章节？全新的——不，你先别说，先进来坐下，我们来杯茶——”
他转身做了个“请”的手势，差点在门框上撞到自己的肩膀。
莫里斯的办公室比查尔斯记忆中更乱了一些。
书桌上的文件堆得像缩微版的山脉，窗台上搁着一只积了灰的笔筒和半杯已经长出浅色薄膜的水。
一把客用椅子的椅背上搭着一件外套，莫里斯迅速把它拎起来扔到沙发上，腾出了座椅的位置。
查尔斯坐下，福尔摩斯则靠在窗边的墙面上。
莫里斯在自己的书桌后坐下，双手交握放在桌上，目光依然紧锁在查尔斯脸上，像是在确认他是一具血肉之躯。
“你得让我缓一缓。”莫里斯说，“不是开玩笑。我已经连续三个月每天早上打开信箱，期望看到一封来自你的信。三个月。你知道那种感觉吗？就像你每天早上都去同一个站台等一班永远不来的火车。”
“我写过信，只是不多。”查尔斯承认道。
“你写过信，不多。”莫里斯重复了一遍，语调里有一种将那个短句放在天平上称量的意味。“好吧，让我直接问最要紧的事：你这次来，是准备好重新开始连载了，还是只是路过伦敦顺便看看我？”
查尔斯从外套内袋里取出一个牛皮纸信封，放在桌面上，推向他。“这是一个关于道尔侦探的短期连载计划。标题暂定《俱乐部镜中杀人案》。”
“我可能需要一点时间来阅读，”莫里斯说，“但我可以先告诉你一件事——你不在这段时间里，《泰晤士河上的惨案》已经引起了一些我希望你会感兴趣的关注。”
“什么样的关注？”
莫里斯靠进椅背，双手手指交叉，是一个准备展开叙述的姿态。
“首先，有一封来自朴茨茅斯的信，署名是一位退休的警官。他说他读到道尔侦探处理案件的方式时感到‘一种久违的释然’——因为他毕生处理案件时，也总是依靠对人物的直觉，而不是物证本身。”
查尔斯感到自己提起了兴趣。“他提到具体内容了吗？”
“他说他曾经在多年前办过一桩谋杀案，证物链完全缺失
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