查尔斯愣了一下。
然后他意识到了亚瑟正在找一个除了死亡和警方调查只外的话题。
“他刚被抓到。”查尔斯说，“他因为用拇指摸脉搏而被揭穿了。”
“那后来呢？他被抓住了，然后呢？”
亚瑟的双手握在帆布袋的提手上，眼睛里的那层雾气正在慢慢退去。
“他被关进了警局。”查尔斯说。
亚瑟垂下目光。他站在那里安静了片刻，然后轻轻点了点头。
“你把它讲完吧。”他说，“等你好起来之后，你把它写下来。我到时候会看的。然后我会给你写评论。”
“我会的。”
第二天上午，查尔斯坐在自己的卧室里，面前摊着一本空白的笔记本和几支削好的铅笔。
福尔摩斯和华生已经在前一天傍晚搭火车返回伦敦了。
临行前福尔摩斯在火车站月台上站了片刻，用一种少见的郑重语气说：
“一周后我会处理好一切。”
查尔斯理解他的意思——福尔摩斯在含蓄地表达，那时候，危险已经过去，他就可以回到221B了。
华生则拍了拍查尔斯的肩膀，用一种介于医生和朋友之间的语调说：“好好吃饭。睡觉。还有——那盆薰衣草，记得浇水。”
莫里亚蒂在稍晚一点，问了他一个问题：
“你打算什么时候回伦敦？”
“等亚瑟决定启程之后。”查尔斯说，“他大概还有几天才走。我答应了陪他整理行李，从图书馆还书，办理离校的手续——
“他说，他可能要在诺福克待几天，然后可能去伦敦，也可能去曼彻斯特，他不确定。”
“那之后呢？”
“我会回家——我是指，我之前居住的地方。”
莫里亚蒂微微点头。他重新把目光投向窗外那片正在变亮的天空，像是那个答案本身已经足够。
查尔斯翻开笔记本，在第一页写下了一行字：亚瑟·布莱克先生的故事。然后他在下面画了一条横线。
他想起那晚在书房里对亚瑟讲的那个不完整的故事——那个关于俱乐部、关于假扮医生、关于用拇指摸脉搏的凶手的设定。
他当时只是随口编造，用来把亚瑟从那些可怕的画面中转移出去。
但现在他有了一个想。
【道尔医生坐在窗边，看着伦敦的雾正在缓慢地收拢。】
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