赛尔温先生这次无言了更长时间。
“我去过莫德林修道院。”他说。
书房里安静下来。
只有烛火跳动时发出一丝细微的噼啪声，带着窗外夏夜呼啸的风，像是一颗心脏正在某个看不见的地方缓慢地搏动着。
“您去莫德林修道院做什么？”福尔摩斯问道。
赛尔温先生深吸了一口气，仿佛正在从肺腑深处调动他积蓄多年的力量。
“完成托马斯少爷的委托。”
“什么委托？”
赛尔温先生的目光落在书桌边缘那盏烛台上，火焰在他瞳孔中映出一小团跳动的亮光。
“托马斯少爷来牛津之前，给我写了一封信。他说他需要我帮他做一件事——他说他需要我帮他确保亚瑟少爷不会阻止这笔土地交易。他问我愿不愿意帮他。”
“你同意了？”查尔斯追问道。
“我告诉他说，我只是一名管家。我只能做管家份内的事。”赛尔温先生的声音再一次微微提高了。
“但托马斯少爷说——他说如果他出了什么事，亚瑟少爷会继承那块地。而亚瑟少爷绝不会同意卖掉它。”
他停顿了一下。
“他说他需要一些保障。他说如果亚瑟少爷暂时‘无法参与’家族事务，那么那块地的处置权就会暂时回到老爷手里。而老爷的身体状况——他已经很久没有处理过具体的产业事务了。”
查尔斯感到一阵怒意窜上了他的头顶，有一瞬间他觉得自己的头发都要竖起来了。
“所以托马斯是来杀亚瑟的。”查尔斯喃喃，“他计划让亚瑟‘暂时无法参与家族事务’，也就是说，让亚瑟——”
他说不下去了。
赛尔温先生没有否认。
“我告诉他，我不可能赞同这个计划。”他慢慢说，“我说我可以帮他处理一些事务，但我绝对不可能放任他伤害自己的弟弟。“
“但你最终还是来了牛津。”莫里亚蒂的声音从书桌后方传来，依旧是那种一点也不急的语调，“你来了，而且——大概是和托马斯先生一起来的。”
赛尔温先生的双手交握在身前，拇指又开始绕圈，“因为他说，他有一个计划——”
“什么计划？”福尔摩斯问。
“制造一起意外。”赛尔温先生说，“托马斯少爷的计划是，在亚瑟少爷回宿舍之前
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