查尔斯与亚瑟挥手告别，推开宿舍的房门，点燃油灯。
光线在空气中缓慢地铺展开来，照亮了书桌、稿纸、墨水瓶，以及——一个被压在墨水瓶下方的白色信封。
信封上没有任何邮票或邮戳，只有一行他熟悉的字迹：查尔斯·C·凯普莱特先生收。
是艾德琳。
查尔斯莫名其妙有些紧张。
他深吸一口气，在书桌前坐下，拆开信封。
信的开头是一如既往的问候，询问他的健康状况，询问牛津的天气是否比伦敦更为宜人，询问他是否记得按时吃药。
然后，笔锋一转，进入正题。
【查尔斯，你的那五英镑我收到了。我必须说，当我打开邮包看到那张汇票时，我坐在桌前愣了很长时间。】
【你不必还我这笔钱——你知道的，那是我自愿给你的。但你没有这样做。这正是我认识的那个查尔斯会做的事。】
查尔斯记得那五英镑——那是姐姐从自己家用中省出来的私房钱，在她还不知道他能否活下去的时候寄来的，没有任何附加条件。
他当时正在贝克街221B的阁楼上，对着牛津的催款单发呆，那五英镑像一根火柴在深夜里被划亮，短暂而温热。
他将它寄还给她时，附了一张很短的便条，只说“我现在不缺了，谢谢你”。
他写那些字的时候感到一种近乎羞耻的释然，仿佛终于在某个看不见的账本上划掉了一笔他无法承受的情分。
【你现在不缺了。】
【这句话我读了很多遍。我不知道你是如何做到的——我想象过很多种可能，但每一种都没有让我感到真正的安心——我只是很高兴你做到了。】
【但你把它寄回来这件事本身，比那五英镑让我更清楚了一些东西。你不再是那个需要被接住的人了，查尔斯。】
【我不知道这是从什么时候开始的。也许是从你离开伦敦那一刻就开始了？我为我没有见证那一刻而遗憾。】
【你正在成为一个能自己接住自己的人。】
查尔斯感到上颚传来一阵微弱的酸涩。
他继续往下读，然后他看见了那些字。它们被写在信纸的中段，没有单独的标题，也没有用任何方式来宣告自己的重要性——它们只是自然地、甚至有些犹豫地出现在那里，像是作者本人
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