“每一次药水，每一次看诊，甚至哈德森太太为你额外准备的汤和草药茶。你算得那么清楚，好像我是什么需要你按期偿还的债主。”
“是的。”查尔斯依旧承认，语气里甚至带着一种近乎顽固的镇静，“我记下了。因为那是事实。我欠你的，欠哈德森太太的，欠这栋房子的。我用我的钱，换我的命。这是一笔交易，华生。而我不喜欢欠着别人的东西。”
“交易？”华生像是被这个词烫到了，猛地提高了音量，语调里充满了受伤和愤怒，“你把这叫做交易？查尔斯·C·凯普莱特！我以为我们是朋友！”
“所以我们才更需要把账目算清楚。”查尔斯往前走了一步，目光没有闪躲，“朋友之间，尤其是像我这样一无所有的朋友，如果不把账算清楚，那份情谊就会变成一种沉重的负担。”
“我不要你的钱！”华生几乎是吼出来的，他后退了一步，胸口剧烈地起伏着，“上帝啊，你看不出来吗？我给你那些，从来就不是为了让你还！那是我愿意给的！就像哈德森太太愿意多放一块肉在锅里！那是家人会做的事！”
家人。
这个词像一颗子弹，击中了查尔斯。
他脸上的镇静终于出现了一丝裂痕。
那是一种无法用逻辑辩护的刺痛。
他张了张嘴，想说什么，但华生已经转过身，几乎是逃也似地冲向了大门。
“砰！”
大门被重重地甩上，震得楼梯上的灰尘簌簌落下。
起居室里重归寂静。