我保证。”查尔斯说。
艾德琳仔细打量着他，似乎在评估他话语里的真实性。最终，她似乎稍稍放心了些。
“你长大了，查理。”她轻轻叹了口气，这叹息里没有遗憾，更多的是一种复杂的释然和骄傲，“不再是那个在约克郡老宅里，跟在我身后跑来跑去，一受委屈就红眼圈的小男孩了。”
“但我永远是你的弟弟。”查尔斯轻声说。
“是的。”艾德琳微笑，“你永远是我那个让人头疼又放心不下的弟弟。”
楼下传来了马车抵达的声音，以及哈德森太太提高嗓门的招呼。
艾德琳戴上手套，拿起小巧的手提包和阳伞，查尔斯在她身边，提起那个不算沉重的行李。
两人一前一后走下狭窄的楼梯。
起居室里，福尔摩斯正以一种古怪的姿势蜷在沙发里，对着晨报上的某个加密广告皱眉，华生则在一旁的书信台上写着什么。
见他们下来，两人都停下了手头的事。
“要走了吗，凯普莱特小姐？这段时间真是辛苦你了。没有你，我们的病人可不会恢复得这么好。”
“这是我该做的，医生。更要感谢您和福尔摩斯先生的收留和照顾。”艾德琳优雅地颔首，礼仪无可挑剔，但眼神真挚。
福尔摩斯从报纸上方扫了她一眼，灰眸敏锐如常。“旅途愉快，凯普莱特小姐。伦敦的空气对健康无益，但偶尔来点变化刺激一下神经，或许并非坏事。”
他意味深长地说，目光似乎不经意地掠过艾德琳手提包微微敞开的袋口，里面露出深蓝色笔记本的一角。
艾德琳笑了，“谢谢您，福尔摩斯先生。您和华生医生也多保重。”
哈德森太太也红着眼圈过来道别，往艾德琳手里塞了一小包还温热的糕点。“路上吃，亲爱的，路上吃。”
最终，所有告别的话都说尽了。
查尔斯提着箱子，送艾德琳走到门口。二月的阳光洒在贝克街的行道上，街对面的建筑物在光线下显得清晰了不少。
马车夫跳下来，接过行李箱。
姐弟俩站在门前，一时间相对无言。
街上马车辚辚，小贩的叫卖声隐约传来，生活的洪流就在身边涌动，愈发衬得这离别前的静默有些凝滞。
“艾德琳。”查尔斯先开了口，声音很轻，只有她能
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