又过了三天。
苏培盛每日清晨去池边看那块石头，回来只说四个字：“一切如常。”
清瑶也不急，每日照常带着宝珠和承麟在院子里玩，去景仁宫请安，傍晚送点心去养心殿，像是从未发现过那只铁匣。
但她的耳朵是竖着的，在暮色里守着一扇半掩的窗，等那个脚步声再次响起。
第三天夜里，宝珠和承麟刚睡着，清瑶正坐在灯下翻那本花木册子，忽然听见院墙外传来一声极轻的响动——像是有人踩断了一根干枯的枝条。
她没有起身，只是放下册子，吹了灯，在黑暗中坐了片刻，然后悄无声息地走到廊下的阴影里站定。
月光被薄云遮了大半，院子里灰蒙蒙的，只能看见花木的轮廓。
她等了大约一盏茶的功夫，果然听见了脚步声——从后墙方向来，轻而快，踩在草叶上几乎没有声音，但清瑶的耳朵在夜里格外灵敏。
那个人影在水池边蹲了下来。月光从云缝里漏出一线，照亮了那个人的侧影——瘦小，身量不高，穿着一件深色的衣裳，头发用一根素簪挽着。
是丽嫔。
她蹲在水池边，伸手掀开了那块石头，动作很轻，像是怕发出声响。她把铁链从土里提起来，那只铁匣跟着被拉出了地面。
丽嫔将铁匣放在膝盖上，从袖中掏出一样东西——清瑶看不清是什么，只看见她往匣子里放了一样东西，又伸手从匣子里拿出了另一样，然后迅速把铁匣放回土里，将铁链按回原处，把石头重新盖了上去。
她做这一切只用了几息的时间。然后她站起来，四下看了一眼，便沿着来路快步退走了，深色的身影很快就融入了夜色。
清瑶在廊下的阴影里没有动，又等了片刻，确认脚步声确实远去了，才回到屋里重新点上了灯。第二天天刚亮，清瑶就去了水池边。
石头还在原地，铁链也还在土里。她蹲下来推开石头，提起铁链，那只铁匣被拉了出来。
匣子上沾着湿泥和青苔，边沿的蜡封完好，但和上次苏培盛描述的不同——清瑶记得他说过，匣子的蜡封是完好的，没有被打开过。
但此刻她看见的蜡封上有一道极细的裂痕，像是被人用小刀沿着边沿划开过又重新按了回去。她打开匣盖，看见里面躺着两样东西：一张叠得方方正正的纸条，和一只小巧
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