清瑶在屋里坐了大半个时辰，把这几日所有事情来回捋了三遍，还是理不清头绪。春兰在外面敲门说晚膳好了，她应了一声推门出去，坐在桌边安安静静扒完了那碗饭，又喝了一碗热汤。春兰秋菊见她面色如常，以为她只是午觉没睡好，便不再多问。
饭后清瑶在院子里走了几圈消食，走到老槐树底下的时候她蹲下来摸了摸树根底下的土，确认没有被人翻动过的痕迹，才站起来拍了拍手回屋去。春兰伺候她洗漱完便退下了，她关了门吹了灯躺在榻上，闭着眼听外头的声音——秋风一阵紧似一阵，刮得窗纸簌簌响。她等了大半个时辰，等到夜色彻底沉下来，等到隔壁耳房的春兰秋菊都沉沉睡去再无动静，才轻轻掀开被子坐了起来。
她从柜子里翻出一件颜色最深的外裳披在身上，推开门探出头去——院子里黑漆漆的，老槐树的枝桠在月光里勾出纵横交错的影子，风穿过枯枝呜呜地响，像什么东西在远处低声呜咽。清瑶把门带上，贴着墙根一路走到院门口，侧耳听了听外头的动静，确认回廊里没有人，才轻手轻脚推门出去了。
她刻意绕开了含章斋的方向，顺着回廊另一头往后花园走。夜里的雍亲王府和白天判若两个地方——白日里处处是走动的人声、脚步声、说话声，可到了夜里，那些声音全收了，只剩下风在屋檐下呜呜地打转，偶尔有一两声梆子响从远处传来，是打更的护院在巡夜。
清瑶沿着白天走过的路穿过那道垂花门，又绕过那片假山，花圃的轮廓终于在月光底下浮现出来。晚菊在夜里看过去是一片灰蒙蒙的影子，花瓣蜷着，被风吹得东倒西歪。清瑶蹲下身伸手摸了一把那片菊花圃的土，触感松软，和普通的花圃无异，可她的指尖触到泥土深处时，隐隐感觉到了那层丝网的微弹。那东西还在，像一张看不见的蛛网覆在土下两寸的地方。
清瑶把手指收回来，换了一把小铲子——她白天从厨房顺来的——贴着菊花根旁边挖了下去。第一铲下去土松开了，她不敢挖太深，只把表层土往下挖了两寸多，然后用手把那层浮土拨开，露出底下灰褐色的土层。
那层丝网就在那里。月光底下看不太清，可她用手一摸就感觉到了——一根极细极韧的线，
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