的木勺，比划着，“你这篇文章，就像是我娘熬的一锅大骨汤。你的盐是好盐，肉也是好肉。可你手一抖，开局就把大半罐子盐全倒进了锅里！”
她用木勺敲了敲碗沿：“考官大人端起这碗汤，喝的第一口就被齁住了，直喊咸。那就算你这锅底还炖着龙肉，他也尝不到半点鲜味了呀，你说是不是这个理？”
沈清石捧着水碗，怔怔地看着她，如同醍醐灌顶。
躲在角落里的寒逢春没忍住，压低声音嘀咕：“嫂夫人这批文章的法子，真是自带一口大铁锅啊……”
温初一猛地回头，眼刀飞了过去：“寒逢春，你今夜的例汤是不想喝了，想改喝白开水是吧？”
寒逢春立刻死死捂住嘴。
薛砚青看着那篇偏了题的文章，唇角掠过一抹极淡的笑意。他提起朱笔，在旁边的一张空白木牌上，挥毫写下了一行大字：
一问：此题真正问什么。
写完这八个字，他自己的笔尖也停顿了一瞬。
这句话，仿佛是从沈清石那张带着油印的卷子里，活生生长出来的。府试时，他常教人文章要如何落到实实在在的日子里。可如今到了院试，他越发看清了一个道理——在文章落到日子里之前，必须先看清考题往哪边开门。
若是门认错了，哪怕你的话再真切、再感人，也会直挺挺地撞到南墙上去。
沈清石死死盯着牌子上的那行字，喃喃地反复念诵：“此题真正问什么？”
“你先照着这一问，回去将破题重写一遍。”薛砚青温声道，“今日不求你写得多漂亮、多有文采，只求你把题眼死死咬住，别再把它弄丢了。”
沈清石深深吸了一口气，将文章小心翼翼地折好收起，后退一步，郑重其事地朝薛砚青长长作了一揖。
这一揖行得太深，书箱那根磨损的背带突然滑落，险些将桌角的热水碗碰翻。
温初一眼疾手快，一把扶住摇摇晃晃的粗瓷碗：“哎哎哎！小心些！你这文章已经偏得找不着北了，这碗可千万别再偏了！”
沈清石被她这句直白的打趣逗得绷不住，终于释然地笑了一下，原本紧绷如石的肩背，也肉眼可见地松弛了下来。
等他回到青灯墙边的座位上，温初一才凑到薛砚青身旁
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