温初一原以为写赁屋牌就是把价钱抄上去。
真动手才知道，一间屋子比一碗面麻烦多了。
面就是面，若是鸡丝少了，客人一挑筷子就能看见。可屋子却要亲脚迈进去才知道那些门道。
温初一昨日在南巷看过一间所谓单间，推门进去，破屏风后头还露着另一张铺盖角。房东嘴上包了柴，灶边只剩两根潮木，宋秋娘拿起来一折，里头还湿着。至于押钱，黄三娘一句考完再说押钱不退，就能把卢母急得眼眶通红。
四场前一日，温初一吃过早饭，便带宋秋娘、卢母和两个愿意作证的考生又去了南巷。
这回薛砚青没跟去。
他坐在温家檐下温书，面前却放着昨夜誊好的条目底稿。温初一临走前把他的书往里推了推。
“你不许去南巷偷看。”
薛砚青抬眼：“我坐在这里，如何偷看？”
“你的魂会飘过去偷偷看。”
薛砚青被她说得一怔，随后低声笑了。
温初一耳朵发热，转身就走：“笑也没用，温书罢。”
寒逢春在旁边伸长脖子：“嫂夫人，我能去吗？”
“你去做什么？”
“见见世面。”
“你的世面在书上，去那也没用。”
“可薛兄的世面都在你这呢。”
温初一回头看他一眼：“你若去的话，遇见吴老二别先骂。你嘴太快了，骂完还得我收拾这残局。”
寒逢春立刻起身：“我闭嘴便好。”
可事实证明，他闭不了多久。
南巷第一家是张婆子的小院。院里三间屋，正房自住，东西两间赁给考生。张婆子一开始很客气，听说要查屋，脸色立刻变了。
“我屋子干干净净，查什么？”
温初一道：“我不查你屋子干不干净，就是看看我这牌上该怎么写你这屋子。”
“那还不是查？”
寒逢春张嘴就要说话，温初一一脚踩住他鞋尖。
寒逢春脸都绿了，硬是没出声。
温初一先问：“东屋几人住？”
“四个。”
“床几张？”
“两张。”
“那就是两人一床，不是单铺。”
张婆子不服：“是他们自己愿意挤的。”
“愿意和不知道，”温初一道，“这俩可不是一回事。”
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