次日清早，温初一把昨日写好的木牌挂到热水棚边。
买过黄纸者，可换热汤一碗。
热汤锅比往日早烧了半个时辰。宋秋娘在案旁铺开纸，陶罐搁在脚边，专收换来的黄纸。温初一把木牌扶正，又退后半步看了看，才把手收回来。
不到半日，便有三个考生拿着黄纸来了。最年轻的那个把纸卷进袖子里，在桌边坐了许久，才敢递出来。
温初一没有急着接。
她先把热汤推过去，让人把手从袖子里伸出来。
等那考生喝了半碗，脸上不那么窘了，她才问黄纸是在哪条巷子买的。买的时候卖题人压低嗓子说过什么，她让对方慢慢想，想起一句算一句。
宋秋娘在旁边记。
她握笔不大好看，手腕却很稳，写到南桥、黄纸这样几个字时，落笔比温初一熟得多。
温初一起初还奇怪。宋秋娘低声解释，她小时候常跟在弟弟身后。弟弟在私塾窗下背书，她蹲在墙根择菜，也跟着听了不少。后来弟弟回家练字，她拿烧过的柴枝在地上描，描完后一脚抹平。
到听雨楼做活后，她认字的地方反倒多了。墙上的酒牌日日要擦，掌柜娘子算旧账时也常叫她在旁边看数。写得难看归难看，常用的字却基本已经认熟了。
温初一看她写完，会自己再认一遍。
薛砚青远远坐在棚边温书，偶尔抬头看一眼，若有字写错了，便走过来轻轻点一下。
他教她时，从来不摆先生架子。只把那一个字放亮一点，让她自己认过去。
温初一很喜欢这样。
晌午后，何掌柜来了。
他脸色不大好，站在热水棚边看了半天，终于把温初一叫到一旁。
“小温先生，这样闹下去，会不会坏了试棚街的名声？”
温初一擦了擦手：“坏名声的是骗子。”
“话是这么说，可外县考生听多了，往后都觉得我们这条街乱怎办。”
何掌柜压低声音：“要不……你先把牌摘了？让买过黄纸的人私下来说，你私下记。就别摆到明面上吧。”
温初一看着他。
何掌柜被她看得不自在：“我也是为大家着想。府试没几日了，街上全靠这几天的生意赚银子。”
“何掌柜担心生意冷了？”
“
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