门口。那瓶水还留在男孩怀里，他从头到尾没喝过一口。
忽然，他松开栏杆。
一只手缩回衣袖里。
另一只手抬起来，指尖在半空停了几次，像在从记忆里捞什么东西。
“A-17。”
唐小满愣住。
男孩又说：
“A-21。”
他的嘴唇有些发白。
“A-23。”
白鸦那边传来椅子猛地后移的声响。
“再说一遍。”
男孩被这道声音惊到，整个人一缩。
顾寒舟侧过脸。
“白鸦。”
白鸦呼吸一顿。
“我知道。”
他立刻压低声音。
“抱歉。”
甲板上静得只剩发动机低鸣。
顾寒舟没有立刻说话。
A-17。
这个编号他听过。
沧澜七号被劫时，海盗头目曾逼着船长交出A-17密封箱。那时他便判断，对方找的不是货。
后来，青禾地下机房里那份泛黄评估表，也有类似格式。
A-0817。
入库年龄，八岁。
耐受高。
攻击性可塑。
建议购买。
那几行字像被人用钝器砸进脑子。
顾寒舟的手垂在身侧，指节很稳。
只有孟骁看见，他拇指在掌心压了一下。
那是顾寒舟压住情绪时很少见的动作。
白鸦终于重新坐回终端前，声音发沉。
“A不是货柜编号。”
唐小满望着男孩。
“那是什么？”
“选苗批次。”
白鸦盯着屏幕上已封存的旧档。
“塔尔塔罗斯早期用字母区分采购来源，用数字排顺序。青禾那份档案里的A-0817，不是单纯的个人档案。”
“A代表同一批被筛选的人。”
唐小满脸上的血色慢慢退下去。
“那A-17、A-21、A-23……”
“是人。”
顾寒舟开口。
他重新看向男孩。
没有追问那些编号从哪来，也没问他见过几个人。他只问了一句。
“这些编号，是活人还是箱子？”
男孩抬起头。
他眼里没有哭。
只是那层硬撑着的防备，像被这句话撞出一点裂缝。
“活人。”
男孩说。
“他们会叫名字。”
“可上车以后，不能再叫。”
山魁的脸一下沉了。
他抬手摸了摸自己的后颈，像那里也被什么东西勒住。
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