地上的香炉，看向炉底，脸色大变。
香炉炉底，赫然刻着两个小字“石莽”。
怎么会？
石莽怎么还有这种刻字的癖好？
苏晚棠唇瓣微颤，一时失语。
她的沉默，落在盛怒的顾柏川眼里，便等同于心虚，默认。
“苏晚棠，顾家待你不薄，怀瑾倾心护你，你居然敢私下跟石莽有勾结？”
顾柏川勃然大怒，挥手将手边的茶杯摔在地上。
瓷杯碎片溅得到处都是，滚烫的茶水也打湿了苏晚棠的裙角。
顾家子弟从小到大，从未见过素来儒雅克制的父亲动如此滔天怒火，一时间全员屏息，心惊不已。
顾怀瑾忙拿起香炉，看到炉底的‘石莽’二字也吓了一跳。
“父亲，儿子作证，晚棠跟石莽绝没有勾结。”
“你作证？你也一同掺和其中？”
顾柏川眯着眼睛，眸中怒意更盛。
顾怀瑾还欲争辩，身后的苏晚棠却骤然伸手，拉住他的胳臂。
她摇头，眼底一片冰凉，她知道此时无论说什么，在顾柏川眼里都是狡辩。
没用的。
她深知，自己犯了大忌，无论说什么，都无法解释自己为何会有石莽的东西。
进退两难，唯有承认。
苏晚棠跪着膝行上前。
“石莽亡妻，曾是凝香阁的人。晚棠入府之前，因缘与石莽相识。这尊香炉，的确出自城西赌坊，是晚棠亲手选取的贺礼。”
她闭了闭眼，心底满是苦涩悔恨：“是晚棠愚昧，不知晓顾家与赌场的旧事。只贪器物别致，一时糊涂，拿这种东西来脏了顾老爷的眼。”
“一切皆是晚棠之过，甘愿领罪，求老爷责罚。”
语毕，她头颅重重磕下。
顾柏川看着她，恨铁不成钢。
他素来知晓这女子聪慧通透、隐忍有礼、悟性极高。入府以来，打理内宅井井有条，待人谦和进退有度，若非出身卑微，定然是世间最无可挑剔的儿媳。
他此前一直心存包容，暗自默许，只要她彻底斩断风尘前尘，安分守己，他便可以既往不咎，容她在顾府安稳立足。
可他万万没想到，她的根，从来没有彻底斩断。
她居然与城西赌场牵扯不清。
十年前春闱会试舞弊案，历历在目。
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