他站起身来，在厅堂里踱了两步，声音低沉。
“李长柏那小子的学问，你是不知道，他的文章，无论是经义还是策论，都是一等一的水平。”
“以他的学问，明年考上举人，是板上钉钉的事情。”楚贤的语气变得凝重起来，“甚至，将来考中进士的可能性也不是没有。你想想，一个农家子弟，没有背景，没有靠山，全凭自己的本事考中进士，这意味着什么？”
楚明轩试探着问，“意味着什么？”
“意味着他将来有可能爬到我们头顶上去。”楚贤的声音像一把刀，“他现在是个穷秀才，我们还能拿捏他。可等他中了举人，再想动他就没那么容易了。要是再等他中了进士，做了官，有了自己的人脉和势力——”
楚贤转过身，看着儿子，目光如炬。
“到时候，就不是我们拿捏他的问题了。而是他会不会记恨我们，会不会报复我们。”
楚明轩的脸色一下子变了。
“爹，你是说……”
“我不是说一定会发生。”楚贤摆了摆手，语气缓和了些，可眼底的冷意一点都没散，“但我不能赌。趁着他羽翼未丰之时，我才能拿捏他。要是等他真的飞黄腾达了……”
话没说完，可意思已经再明白不过了。
楚明轩站在父亲身后，沉默了好一会儿。
他不是一个心狠手辣的人，可父亲的话他听进去了。
“所以爹的意思，是真的要……”
楚贤没有回头，“既然李长柏不能为我所用，只有一棒子将他打死，让他永远翻不了身，才能对咱们没有威胁。”
楚明轩犹豫了片刻后，最后说:“爹说得对。不能让他有机会翻身。”
楚贤看着儿子，满意地点了点头。
“你能想明白就好，这世道，心慈手软，是成不了大事的。”
楚明轩点了点头。
“那……妹妹那边呢？要不要告诉她？”
“告诉她做什么？”楚贤瞥了儿子一眼，“明珠那孩子心软，告诉她反而坏事。等事情办成了，李长柏灰溜溜地滚出洛州城，明珠自然就死心了。”
“爹英明。”楚明轩拱了拱手。
楚贤摆了摆手，重新坐回太师椅上，闭了闭眼睛，像是有些疲惫。
“行了，你先回去吧。这件事，我自有安排。”
“是，爹。”
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