夏末的白昼渐长，但到了傍晚，天色终究还是染上了茜色。沁芳阁内光线转暗，一名侍女悄无声息地进来，点亮了角落的落地纸灯，柔和的光晕驱散了暮色，也惊醒了沉浸在自身思绪中的云子。
不久，纪子夫人派来的引导侍女准时到了。
千美云云子已重新整理过仪容，换上了一件更为正式的、印有细密藤蔓纹的淡紫色访问着。她对着镜台，犹豫了一下，最终没有佩戴任何发饰，只是将头发梳理得一丝不苟，露出光洁的额头和脖颈，显得既清雅又带着几分不符合年龄的沉静。
在侍女的引领下，她再次穿过迷宫般的回廊。这一次，目的地是宅邸深处的主宴会厅——“松之间”。
越是靠近，空气似乎越发凝滞，隐约能听到前方传来低沉的、属于男性的谈话声。
侍女在松之间那扇描绘着苍劲古松的襖前停下，恭敬地通报：“云子小姐到了。”
襖门从内侧被拉开，明亮的光线和更为清晰的人声涌了出来。云子深吸一口气，迈步踏入。
松之间比凤凰间更为宽敞宏伟，是典型的和洋折衷风格。高高的天花板垂下璀璨的水晶吊灯，将室内照得亮如白昼，但地面依旧是传统的榻榻米，四周墙壁则装饰着巨大的西式护墙板与日式壁画相结合。
房间中央摆放着一张长长的、矮脚的西式餐桌，上面铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具和水晶杯在灯光下闪烁着冰冷的光芒。
餐桌的主位上，坐着一位身着深色条纹西装的中老年男子。他头发梳理得一丝不苟，鬓角已见霜白，面容严肃，眼神锐利如鹰，即使只是安静地坐在那里，也自然散发出一种久居上位的威压。
虽然没见过，但千美云云子知道，这位便是她的姑父，藤原家的家主，同时也是如今日本内阁的**总理大臣**——**藤原康政**。
在姑父的右侧，坐着佳子姑姑，她已换上了一件更为隆重的黑留袖，发髻梳得更高，显得雍容华贵。
而在佳子姑姑的下首，坐着两位年轻男子。
靠外侧的一位，正是云子既熟悉又感到些许愧疚的**藤原健太郎**。
藤原健太郎穿着一身合体的深蓝色西装，没有打领带，衬衫领口随意地解开了一颗扣子，似乎刚从繁忙公务中脱
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