山中别院的日子，在表面平静下潜藏着不安。千美雲子虽然被限制了活动范围，但在橘正则插科打诨的陪伴下，她依旧努力发掘着这方小天地的乐趣。
她会在院子里观察蚂蚁搬家，一看就是半天；会缠着橘正则教她辨认各种野草的名字（虽然橘正则多半在胡诌）；甚至尝试着用侍女找来的彩线，笨拙地编织着意义不明的图案，那份专注和尝试的勇气，是她过去从未有过的。
然而，藤原健太郎的阴影无处不在。守卫们沉默而警惕，目光如影随形。
连橘正则都收敛了许多，不再轻易拿出酒壶，眉宇间偶尔会掠过一丝连他自己都未必察觉的凝重。他看似依旧散漫，但那双眼睛，在扫过周围环境时，会不经意间流露出鹰隼般的锐利。
过了几天之后的某一天黄昏时分，夕阳西下，余晖洒遍大地。
就在这时，一阵轻微的引擎声打破了宁静，一辆沾满尘土、显得有些疲惫不堪的汽车缓缓驶入了别院。随着车辆停下，车门轻轻开启，一个身影从车内走了出来——竟然是山下由纪子！
她身着一袭素雅的衣裙，身姿婀娜多姿；一头乌黑亮丽的黑发如瀑布般垂落在双肩上，微微飘动着。阳光映照下，她那美丽动人的脸庞散发着一种独特的魅力，令人不禁为之亲近。
千美雲子正在廊下摆弄她新编的“手环”，看到由纪子，先是一愣，随即脸上绽放出惊喜的笑容，像只欢快的小鸟般跑了过去。
她对由纪子的感情是复杂而温暖的，那是她在东京那段封闭岁月里，唯一的温柔来源。
由纪子看着飞奔过来的女孩，眼中瞬间涌上了泪水。
眼前的千美雲子，皮肤被山间的阳光镀上了一层健康的蜜色，脸颊丰润了些，眼睛明亮有神，整个人散发着一种蓬勃的活力，与记忆中那个苍白、怯懦、总是带着惊惶眼神的女孩判若两人。
她一把将雲子搂进怀里，声音哽咽：“云云子……你没事真是太好了……你看起来……真好。”
“由纪子姐姐，雲子好想你！”
千美雲子也紧紧抱着她，声音里充满了依恋，但这份依恋中，少了过去那种近乎病态的依赖，多了几分坦率的亲昵。
橘正则靠在廊柱上，看着这重逢的一幕，撇了撇嘴，没说话，
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