开封府衙。
丁润嘴里哼着小曲，跟着一位位同僚笑着打招呼，直到来到吴居厚所在的屋前，才收敛了笑容，整了整官袍，满脸严肃地走了进去。
一位紫袍老者跪坐在桌案前，正在看着文书，丁润来到面前，跪坐下去，也不打扰，就这么默默等待，眼神里也在观察着这位几经起伏的神宗宠臣。
龙图阁学士吴居厚，同样是权知开封府，和上一任知府范纯礼，分属两个派系，也是两种截然不同的行事风格。
对于吴居厚这个人，旧党的中坚人物，司马光修《资治通鉴》时重要的助手范祖禹曾经说过：“吴居厚行铁冶之法于京东，王子京行茶法于福建，蹇周辅行盐法于江西……此诸路之民，皆愁苦嗟怨，比屋思乱。”
如果说这还很可能是旧党对新党的打击，那么章惇也说过“役法可以缓改，非如京东铁马、福建茶盐，不改一日则有一日之害也”，新党旧党一起反对，是事实的可能性就极高了。
实际上，吴居厚的京东铁冶之法、王子京的福建茶法、蹇周辅的江西盐法，在神宗一朝为持续拓边战略，提供了重要的财政支持，但百姓不是苦一苦，是被逼得没活路了，民怨沸腾到连连造反，所以等到神宗驾崩后，新党旧党都认为不能再持续下去，立刻叫停。
而具体实施这些政策的臣子，都是当时公认的“掊（póu）克之臣”，掊克之意就是以苛税聚敛财物，吴居厚是其中的典型，扩大垄断和增强征敛，多次受到朝廷的嘉奖。
在皇帝眼中，这个人是绝对的好官，“内外理财之臣，未有出其右者”，神宗特别喜欢他，还特意点明，纵然吴居厚有过失，处罚权也只限于皇帝本人。
反之言官则弹劾者众，“牟利殃民，众所备闻”“
征利苛急，惟务羡余，以赴功赏”“创置铁冶等非义取民，一方愁怨，声动朝野”，认为此人的苛政引起百姓的强烈不满。
事实是，当时京东有一股上千人的农民起义军，所打旗号就是抓住吴居厚，投进炼铁炉子里烧死，最后连曾经对吴居厚极为赞赏，同为新党的章惇都看不下去了：“京东之人恨不食其肉。此语莫不虚否？”
所以神宗一死，吴居厚成为第一个被贬官的朝廷大员，理由
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