陆炳再不多言，朝乾清宫而去。
“陛下，罪臣海瑞带到！”
吕芳亲自出面，将两人领了进去，殿内并无其他内侍，却有一位女子安坐，正是揭下皇榜的神女玉净。
而坐在主位上的，是同样清瘦的嘉靖，双目炯炯地看了过来。
一位小小的六品主事，往日里自然是没有任何资格面圣的，而这个世界又没有发生改稻为桑之类的地方大案，让海瑞的声名早早传入中枢，所以嘉靖对于海瑞的唯一印象，就是这段时间反复看了不下十遍，仔细找错的《治安疏》。
如今终于见到注定要名留史册的上奏者了。
就在嘉靖仔细审视海瑞之际，陆炳心头却是一惊。
因为相比起往日里葛布道袍，须发飘飘的道人模样，此时的嘉靖一身常服，威严肃穆，居然没有半分道家气息。
一意修玄的君上，在接见直言劝谏的臣子时，改换了袍服，这是让步？
这倒是猜错了，嘉靖并非对海瑞让步，只是这段时日对于道门观感变差，又见玉净不是道门做派，才做出了调整。
海瑞并没有注意这点，行大礼拜倒下去：“臣海瑞，叩见吾皇万岁！”
嘉靖没有让他平身，更不会赐座，淡淡地道：“你不称罪臣，看来还是不认为自己有罪，反倒觉得毫无过错了？”
海瑞道：“以下犯上，触犯纲常，自然有过，然君君臣臣，各司所职，身为臣子，若不规劝君上，使之背负千秋骂名，那才是罪臣！”
嘉靖从奏章里面就领教过海瑞的言辞厉害，条理清晰，但此时亲自面对，心头还是一塞，张了张嘴，终究不知该如何驳斥。
面对那些忠心于他，畏惧于他的臣子，嘉靖可以随意摆弄，甚至能以模棱两可的青词，让群臣去揣测，若是接近了自己所想，就有奖赏，如若不能，便是罪责自负，与上无关。
可对于海瑞这般直来直往的，他突然发现自己变得孤立无援起来。
人心向背，昭然若揭，是非对错，无庸再辩……
发现殿内一片安静，依旧拜倒在地上，低垂着头的海瑞接着开口了：“陛下，臣四岁便无了父亲，家母守节将我带大，出而为官时，家母便谆谆教诲：‘尔虽无父，既食君禄，君即尔父’！”
“其实岂止我海瑞视陛下若父，天下
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