长安城，依旧是一片繁华盛世的景象。
东市西市，人潮涌动，商贾云集。从西域来的胡商牵着骆驼，高声叫卖着香料和宝石；从江南来的船队，运来了最新鲜的丝绸和茶叶。酒楼里，说书人正唾沫横飞地讲述着太子殿下在西域如何大展神威，听得满堂喝彩。
没有人知道，在这片歌舞升平之下，一股足以将一切都吞噬的暗流，正在悄然涌动。
城南，一处偏僻的巷子里，一家毫不起眼的杂货铺。
一个穿着粗布短打的汉子，走进了店铺。他看起来就像一个普通的力夫，脸上带着憨厚的笑容。
“掌柜的，给我来二十斤桐油，十斤硫磺。”汉子瓮声瓮气地说道。
“好嘞！”掌柜的是个精瘦的小老头，他一边麻利地称量货物，一边状似无意地问道：“客官，您要这么多桐油和硫磺做什么？家里要修船吗？”
“嘿嘿，俺家婆娘催得紧，说屋里潮，让俺多备点料，好好刷刷家里的家具，防潮防虫。”汉-子挠了挠头，憨笑着回答。
掌柜的没再多问，收了钱，把东西包好递给了他。
汉子扛起东西，转身离去，消失在巷子深处。
在他走后不久，杂货铺斜对面的一家茶馆二楼，一个正在喝茶的书生，放下了茶杯。他从怀里掏出一个小本子，用炭笔在上面飞快地记下了几个字：“城南杂货铺，桐油二十斤，硫磺十斤，去向，城西福顺车行。”
类似的场景，在长安城的各个角落，同时上演。
城东的一家药铺，一个管家模样的中年人，买走了店里所有的硝石。理由是府上要建一个冰窖，夏天用来消暑。
城西的一个铁匠铺，一个富商打扮的男子，定制了一批奇形怪状的铜管和阀门。理由是家里要建一个新式的自来水系统，学太子殿下的格物新法。
城北的一个粮油店，一辆不起眼的马车，拉走了整整十大桶的菜籽油。理由是城外的一个寺庙要举行法会，需要大量的灯油。
……
这些交易，单独来看，都显得那么平常，那么合情合理。买家和卖家，也都是些普普通通的市井小民。
但是，当这些零散的信息，被源源不断地汇总到百骑司的秘密据点时，一幅令人不寒而栗的画卷，便缓缓展开了。
“房相，您看
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