—若他日陈公要北伐洛阳，我西凉是否必须出兵？若江南内乱，我西凉是否必须介入？”
这话问得直白，却也实在。
刘莹抬起眼帘，声音清越。
“马将军所虑，亦是莹之所虑。盟约贵在诚，亦贵在明。含糊之处，易生嫌隙。”
陈庆看向王济安。
王济安捻须一笑。
“马将军、刘姑娘所虑极是。‘共进退’确有补充——凡涉及出兵逾万、耗时逾月之军事行动，需三方共议，两方同意方可施行。日常边境摩擦、剿匪平乱等，自主处置，只需事后通报即可。”
马超点头。
“这便清楚多了。”
刘莹却追问。
“那‘天下大势变更’又指什么？莫非……陈公有称帝之意？”
此言一出，厅内温度骤降。
马毅眉头微皱。
王济安捻须的手顿了顿。
陈庆却神色不变。
“刘姑娘快人快语。陈某今日可明言：称帝与否，不在我一人之愿，而在天下民心。若他日民心所向，大势所趋，陈某自当顺天应人。届时，愿与二位，共治天下。”
他顿了顿，看向马超。
“马氏可永镇西陲，保境安民。”
又看向刘莹。
“刘氏可抚守江南，造福桑梓。”
这话说得坦荡，既给了承诺，又留了余地。
马超哈哈大笑。
“陈公痛快！某愿签此盟！”
刘莹沉默片刻，展颜一笑。
“陈公既有此胸襟，江南……亦愿附骥尾。”
盟约就此敲定。
三方当场用印。
陈庆的镇东公印，马超代父的西凉牧印，刘莹代弟的江南牧印，齐齐落在帛书上。
印落，盟成。
马超心情大好，起身抱拳。
“陈公，某在临淄已盘桓数日，见新政惠民，军容整肃，心下佩服。明日便启程回凉州复命，三月之内，第一批三千匹凉州战马，必送至青州！”
刘莹亦起身。
“江南粮草十万石、药材百车，下月便可从海路运抵琅琊港。另有熟稔造船的工匠五十人，随船而来，助陈公筹建水师。”
陈庆还礼。
“多谢二位。青州所产精铁铠甲三千套、新式农具万件，亦会同时发往西凉、江南，以为回礼。”
宾主尽欢。
正当此时——
“报——！”
亲卫队长赵武疾步闯入厅中，神色凝重。
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