军报往案上一放，道：“不是一条心。尤其朱温和李克用，巴不得对方先死。三家都来分长安，却没有一家肯替别人挡刀。”
李茂贞问：“先打谁？”
“李业。”刘知俊答得很快，“朱温须看住华州天子，李克用要防朱温。只有李业真想吞关中。他兵又最少，距三原最近。若能将其打回邠州，李思恭尚可重招横山诸部，凉军身后也会再乱。”
李茂贞当即点兵。
刘知俊率凤翔步卒三千二百、骑兵一千二百，再加收编京军八百，北上三原；李茂贞亲领三千人为后军；李思恭带八百党项残骑绕向华原西北，专袭凉军粮道。
此时李茂贞虽然兼并了部分朝廷残兵，又在兴元等地扩编，但麾下也不到三万人，且还在华州和三川口折损数千，剩下兵力还得防守各地，也只能分出这么多了。
长安只留四千五百兵看守宫城、府库和城门，其中一千余人，正是姚长奇这两个月操练的朝廷残军。
姚长奇进不了凤翔军议，却看得懂粮秣。刘知俊部忽然领取两日干粮，李思恭又索要八百匹战马的草料，三原县征来的向导也全被送入军营。他便以鄜坊旧卒熟悉北道为由，塞了三名亲信进运粮队。
一名老卒在三原附近趁夜离队，绕过两处哨骑，第二日黄昏摸到华原。
“刘知俊五千余人北上，李思恭八百骑绕后。李茂贞另有后军，多少不知。”
说到最后，老卒又跪下道：“姚将军还说，大王两次遣使问他生死，他都知道。只是眼下仍无颜来见。”
李业只道：“告诉他，不必忙着见我，也不必非得与自己为难，若遇事机，还是要先保全自己。”
随后华原县仓连夜开门，按人按马发足三日粮。郑洵率七百邠宁军、伤卒和三百弩手守城，所有大车、帐幕、军械尽数收入城内。龙骧、骁骑两都先验马掌，二更出兵。
李振问道：“李克用若按兵不动呢？”
“他会动。”
李业跨上霜电。
“李克用舍不得替我卖命，我便把凤翔军送到他刀口上。”