焉耆以西，西域联军大营。
各色旗帜沿河岸连绵数里。高昌、焉耆、龟兹以及疏勒诸部陆续派来兵马，加上阿尔斯兰带来的葛逻禄主力，名册上的兵力已经超过三万。
单看声势，这支联军足以与任何一支进入西域的军队交战。
但阿尔斯兰的脸色却一日比一日难看。
高昌人不愿离开自己的营地，焉耆王担心本国兵力损失，只肯提供粮草。龟兹贵族一面答应出兵，一面又以道路遥远为由拖延。疏勒诸部倒是来了不少骑兵，却每日都在追问战后能够分到多少人口和牲畜。
龟兹人要求高昌先交出王族子弟作为人质，高昌贵族却反过来要求焉耆先开放粮仓。两支疏勒骑兵为了争夺一片牧场，更是在营外射死了三人。
阿尔斯兰虽然被推举为联军统帅，真正能够直接调动的仍然只有本部葛逻禄骑兵。三万联军看似声势浩大，真正遇到唐军时，能够同时投入战场的或许还不到一半。
“再这样下去，唐军还没有越过玉门，我们自己便会先打起来。”
阿尔斯兰将一份争夺牧场的告状文书扔到案上。
仆固可汗的脸色同样不好看。
他原本以为，只要各方意识到安西都护府复立的威胁，便会放下旧怨。如今看来，这些人虽然畏惧李业，却更加担心自家兵力损失以后，被身边的盟友吞并。
“葛逻禄有近万骑，为何不能先行东进？”一名高昌贵族问道。
“然后让你们留在后面，看着葛逻禄人与唐军拼命？”
阿尔斯兰冷冷看了他一眼。
那名贵族顿时不再说话。
正在这时，一名高昌骑兵被带入大帐。
此人从沙州方向绕行而来，抵达大营时，已经几乎从马背上摔下来。
他带来的，是敦煌李氏余部发出的最后一封密信。
侍从右司已经开始抓捕高昌安插在沙州、瓜州的内应。敦煌李氏和索氏余部的藏身之处接连被查获，只有一人在包围形成前将消息送了出来。
李业正在朔方、陇右和河西各地聚集兵马，西征军总数不会低于两万。各地骆驼、军粮和箭矢也在不断运往沙州，最迟一个月，唐军就会越过玉门关。
仆固可汗看完密信，下意识望向阿尔斯兰。
“两万兵马……”
帐内的高昌贵族也沉默下
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