头，有个走得近的小子，叫阿水，比她大两岁，算是共过患难。何三跑了之后，那小子被沈砚舟收进了清正堂码头，如今在货栈做学徒，老实本分，看着挺得用。”
“阿水？”赵永贵若有所思，“沈砚舟没杀他，还留用了？”
“是。据那钉子说，沈砚舟似乎看那小子对那丫头有几分旧情，又觉得本质不坏，顺手给了条活路。那小子对沈家，尤其是对那丫头，倒是感恩戴德，做事卖力得很。”
赵永贵脸上露出一丝古怪的笑意，像是发现了什么极有趣的破绽。“感恩戴德？卖力？好啊，真好。沈砚舟自诩手段了得，恩威并施，却忘了，这人啊，有时候太重情义，就是最大的弱点。尤其是……这种从泥坑里爬出来，稍微给点甜头就恨不得掏心掏肺的贱骨头。”
他站起身，在狭小的房间里踱了两步，戏袍的边角扫过积灰的地面。“沈砚舟这几年，借着烟土案由头，又借着整顿码头的名目，把咱们的人清得差不多了。码头、货运、甚至和洋人的关系，都让他抓得越来越紧。硬碰硬，不划算。”他停下，看向钱师爷，眼里精光闪烁，“可要是他家里头，他最宝贝的妹妹出了事，还是跟他自己‘仁慈’留下的人有关……你说，他会是什么反应？”
钱师爷立刻明白了赵永贵的意思，谨慎道：“东家是想从那个阿水身上着手？那小子对沈家似乎很忠心，而且沈砚舟治下极严，码头上眼线众多，直接策反，恐怕不易，风险也大。”
“策反？”赵永贵摇头，笑容阴冷，“何必那么麻烦。是人就有软肋，有怕的东西。阿水那小子，最怕什么？最在意什么？”他不需要钱师爷回答，自顾自说下去，“他怕回到以前猪狗不如的日子，怕失去现在这碗安稳饭。他在意那个丫头，毕竟是一起从泥里滚出来的情分。如果……他知道有人要对他这个‘念一妹妹’不利，而他，是唯一能‘救’她的人呢？如果救她的代价，是必须背叛一下那个给了他饭碗、却也随时能把他打回原形的‘沈大柜头’呢？
钱师爷镜片后的眼睛闪了闪：“东家的意思是……设局，让他自己钻进来？既要让他觉得是为了那丫头好，又要让他担上背叛的罪名，事后还无法辩白？”
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