沈公馆多了位“小姐”的消息，像长了翅膀，一夜之间就飞遍了上海滩的大街小巷。
起初只是捕风捉影的传闻，都说清正堂的沈大柜头从码头带回来个小姑娘，金贵得很，直接养在了内宅。渐渐地，传闻的内容多了起来——说是失散多年的亲妹妹，当年远星号沉船时活了下来，吃了不少苦，好不容易才找回来。又有人说，是沈大柜头心善，收养的孤女，当亲妹妹疼。
不管哪个版本，都足够让整个上海滩的社交圈竖起耳朵。沈砚舟是什么人？清正堂年轻一辈的掌舵人，手段狠，眼光准，生意做得风生水起，偏偏私事上低调得近乎神秘，年近三十还未成家，也从没听说过有什么风流韵事。如今突然多出个“妹妹”，还是这么个来历，自然引来了无数猜测和好奇。
登门拜访的帖子雪片似的飞到沈公馆的门房。有商会的老朋友，有想攀关系的生意伙伴，有各家报社的记者，甚至还有些八竿子打不着的远房亲戚，都想借着“恭贺沈小姐归家”的名头，来探个究竟，看个新鲜。
但所有的帖子，都被原封不动地退了回去。沈公馆的大门关得紧紧的，除了几个日常采办的下人，不见任何外客。沈砚舟只对外放了一句话：“舍妹身体不适，需要静养，不便见客。”
态度明确，不容置喙。
外头的热闹，被高墙和紧闭的大门隔开了。但公馆里头，阿弃——或者说，沈念一——的日子，也并不平静。
她住进了那个宽敞明亮的厢房，有了柔软的床，干净的衣服，一日三餐都有人精心准备。吴妈和另外两个新来的丫头照顾她。她们都叫她“小姐”，恭恭敬敬，但阿弃能感觉到她们打量自己的目光，似乎有点好奇，探究，或许还有一丝不易察觉的疏离。
她浑身不自在。走路怕踩响地板，说话怕声音太大，吃饭时看着满桌精致的菜肴，常常不知从何下手。那些绫罗绸缎的衣服穿在身上，轻飘飘的。她最常做的事，就是抱着那本旧画册，缩在窗下的榻上，一坐就是半天。
阿弃心里乱糟糟的。她知道自己大概真的不是“阿弃”了。沈砚舟不会无缘无故对一个捡来的小贼这么好，给她这样的身份，这样的住处。那些零碎的、关于“哥哥”和“画册
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