接下来的两天，沈砚舟表面上全力部署“兴盛当铺”的抓捕计划，心思却有一半，不由自主地系在了楼下那个奄奄一息的孩子身上。
他吩咐老陈找了个靠得住的老妈子，每日给阿弃送些清淡的粥菜和汤药。他自己则会在夜深人静，或者清晨无人时，偶尔踱步到关押房外，透过门缝，静静地看上一会儿。
阿弃的烧渐渐退了，但人还是虚弱得厉害。大部分时间昏睡着，偶尔醒来，也只是眼神空洞地望着房梁，不哭不闹，安静得让人心头发紧。老妈子说她吃得极少，喂一口粥要哄半天，身上那些鞭伤在结痂，但留下了纵横交错的暗红色痕迹，在苍白的皮肤上格外刺目。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚舟处理完几份紧急电报，鬼使神差地又走到了关押房外。他轻轻推开门，没有完全进去，只是倚在门框上。
屋内光线昏暗，阿弃侧身蜷缩在干草铺上，身上盖着那床薄被。她睡着了，眉头却无意识地蹙着，仿佛梦里也不得安宁。几天下来，脸上的污垢被擦洗干净，露出原本的肤色——是一种长期营养不良的苍白，但五官的轮廓却清晰起来。
沈砚舟的目光凝住了。
洗去污垢后，女孩的眉眼……竟与他记忆中的某个轮廓，有了六七分的相似。尤其是那睫毛，又长又密，在眼睑下投下一小片阴影，随着不平稳的呼吸轻轻颤动。鼻子小巧，嘴唇没什么血色，但形状……他闭了闭眼，强行压下心头翻涌的惊涛。
他的视线下移，落在她露在被子外的手臂上。瘦，细得仿佛一折就断，新旧伤痕遍布。他的目光最终定格在她左手手腕内侧——那里有一块淡红色的、椭圆形的胎记。
沈砚舟的呼吸骤然停滞。
他猛地转身，几乎是有些踉跄地快步走回楼上办公室，反锁上门。他冲到书架前，手指有些发抖地抽出一本老旧的相册，急速翻找。终于，他停在一页——那是一张略微泛黄的照片，母亲抱着一个约莫两三岁的小女孩在花园里晒太阳。小女孩笑得无忧无虑，伸出胖乎乎的小手去抓母亲旗袍上的盘扣，手臂抬起，袖口滑下，露出手腕内侧——一块清晰的、椭圆形的浅褐色胎记。
照片背面，是母亲娟秀的字迹：“念一两岁又三个月摄于家中
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