阿弃被老陈拎着后领，一路拖行。脚上的铁链刮过粗糙的石板地面，发出刺耳的“哐啷”声，在深夜空旷的码头区显得格外清晰。她挣扎了几下，发现完全徒劳——老陈的手臂像铁钳一样。恐惧让她胃部痉挛，何三那些关于清正堂的可怕描述在脑海里翻腾：打断腿扔进江里、关水牢泡到皮肉溃烂……她见过被清正堂处置过的人，那凄惨模样不是假的。
他们穿过堆满货箱的露天场地，来到一栋灰砖砌成的二层小楼前。楼体方正，窗户里透出稳定的电灯光——这在码头区是稀罕物，大部分地方还在用煤油灯。门口守着两个穿短褂的汉子，腰板挺直，看见老陈，点了点头，目光落在阿弃身上时，带着毫不掩饰的审视和冷漠。
“大柜头在楼上。”其中一个低声说。
老陈没废话，拎着阿弃径直入内。一楼像是个账房，摆着几张桌子，堆满账簿。空气里有股墨水和旧纸张的味道。他们沿着木楼梯往上走，脚步声在寂静中回荡。阿弃的心跳得像要炸开。
二楼是一间宽敞的办公室。地板铺着深色木料，擦得光亮。一面墙是顶天立地的书架，塞满了书和文件；另一面墙上挂着大幅的码头水域图和复杂的航线图。屋子中央是一张宽大的深色实木办公桌，桌面上除了台灯、笔架和几份摊开的文件，再无多余摆设，整洁得近乎冷硬。
而此刻，坐在办公桌后那张高背皮椅里的人，正微微倾身，就着台灯的光，仔细看着手里的一样小东西——正是从阿弃身上搜出的那枚银锁片。
听到动静，他抬起头来。
阿弃第一眼看到的，是那身衣服。不是码头常见的长衫马褂，而是一套她只在远远瞥见过洋行先生们穿的那种、剪裁极为挺括的深灰色西装。外套熨烫得没有一丝褶皱，里面的白衬衫领口系着一条深色领带。即使在这样昏暗的灯光下，那面料也隐约泛着矜贵的光泽。西装勾勒出他宽而平直的肩膀和劲瘦的腰身，让他即便坐着，也给人一种沉稳而不可撼动的感觉。
此刻他站起身，绕过办公桌走过来，阿弃需要极力仰头才能看清他的脸。身高带来的压迫感，混合着那身与码头格格不入的考究衣着，让阿弃觉得自己渺小得像只随时可以被碾碎的虫子。
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