那御史展开奏折，朗声道：“臣奏请修缮西苑道观，增建雷坛，以祈国泰民安。”
此言一出，殿中顿时安静了几分。
那御史继续道：“天道昭昭，福佑有德。敬天法祖，本为一体。西苑道观年久失修，恐伤国运。臣请陛下，敕令工部会同内官监，即日动工修缮，以彰陛下敬天之意，以祈我大越国运昌隆。”
天奉帝听了，果然龙颜大悦：
“卿言有理。西苑道观，乃朕清修之所，供奉真武大帝，祈求国泰民安。年久失修，确实不该。准奏。着工部会同内官监，即日动工。”
那御史叩首谢恩，退回班中。
散朝鼓响，文武百官依次出班。
秦浩然随同僚缓步出了奉天门，将至午门金水桥畔，忽闻身侧廊下有几人压低嗓音私语，皆是户部、工部属官装束，脚步微顿，并未上前，只侧耳静听。
打头的是户部山西清吏司主事周墨，身着六品青绿官袍，捻着胡须长叹一声，声音压得极低：
“张大人，你可知晓？西苑增修雷坛，头一期拨银便要三十万两，如今户部库藏本就空虚，漕粮折银又迟滞半月，这一笔开销，怕是要拆东墙补西墙了。”
身旁工部营缮清吏司主事张垣闻言，嘴角勾起一抹讥诮，亦是六品青袍，眉眼间满是不耐：
“三十万两？周主事未免太天真。我从内官监典簿处听得真切，那玄真子进言，雷坛需营建十载方成，每年耗银不下三十万两，十年累计便是三百万两雪花银，这还不算耗材、匠役的开销。”
周墨无奈：“三十万两…这笔银子，若是拨往九边，足能整训边军、添置军械，打几场稳胜的守边之战了！”
“打仗？”张垣嗤笑一声，环顾四周确认无人，声音更沉：
“如今圣上一心修玄求长生，打仗哪有营建雷坛要紧？修道能祈长生，打仗只会徒增伤亡、耗费国库，在严阁老眼里，边事哪比得上圣心顺遂？”
这时，另一名户部主事李嵩凑了过来：
“二位还蒙在鼓里，阁臣票拟已经拟了，严阁老亲笔上奏，要从九边各镇的年例军饷里，暂借二十万两解京，专供西苑工程，说辞便是边饷暂时周转盈余，先挪作急用，后续再行补发。”
周墨脸色骤变：“边饷？那是九边将士的活命钱
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