年虽是咱们秦氏的大喜之年，但周遭灾情严重，许多村子连饭都吃不饱。我与几位族老商议，今年全族一起过年，但规矩下降些，不要太过隆重，免得招人议论。”
这个决定得到了在场所有人的赞同。
三叔公秦松岳说道：“守业考虑得周到。荣耀不可忘本，富贵当思贫寒。如今周遭艰难，咱们若大操大办，确实不妥。”
议事至此，主要事项都已议定。秦德润忽然想起什么，笑道：“还有件小事，倒是要麻烦浩然。”
秦浩然忙道：“三叔公请讲。”
“今年的春联，还得继续麻烦你写。”
秦浩然立刻答应：“这是侄儿分内之事，一定办好。”
事情议完，众人起身。秦守业最后叮嘱几句年关的安排，便让大家散了。
秦浩然离开祠堂后，秦守业偷偷又让儿子秦嘉树叫来三叔公、秦远山、秦秦禾旺等几位核心族老。
祠堂大门关上，炭盆里添了新炭。
秦守业先开口：“今日让几位留下，是有件要紧事商量。”
七叔公问道：“你说。”
“浩然如今是举人，又得朝廷褒奖，名声在外。这是好事，也是隐忧，树大招风。咱们村得了这么多赏赐，周边村落眼红的不少。浩然将来若中进士、入仕途，更要面对官场上的明枪暗箭。咱们这些做长辈的，不能不为他长远考虑。”
秦远山点头：“守业说得对。我昨日听禾旺说，他们在回村的路上，就遇到几拨人盯着。要不是有镖局...虽说没出事，但总让人不放心。”
秦禾站在一旁，被秦守业问道：“禾旺，你老实说，这趟陪浩然回来，路上可遇到过什么不对劲的事？”
秦禾旺想了想：“去的时候还好，回来时…在嘉鱼县码头歇夜，有几个汉子老往我们船舱瞅，眼神不善。船主刘老大说，那是码头上混的痞子，专盯落单的客商。还有，回村时有些流氓盯着，要不是有镖局，浩然没有带礼物...”
几位族老脸色都凝重起来。
秦德昌缓缓道：“这世道不太平。灾年出流民。浩然将来若去京城会试，路途遥远，难保不出事。”
秦守业道：“所以我想，咱们得给浩然配几个个护卫。”
秦远山一愣：“护卫？咱们庄户人家，哪来的护卫？”
秦守
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