闷热无风的日子居多，偶尔刮起的风，也是热浪。
武昌城外的田野，本该是稻苗分蘖拔节，一片欣欣向荣的翠绿时节，如今远远望去，却只见一片缺乏生机的黄绿色。
沟渠里的水流变得细小迟缓，许多支渠已经见底，露出河床。
书院下的湖泊，水位以肉眼可见的速度下降，原本被清澈湖水温柔浸润的岸石，如今粗糙地裸露出来大半截。
这一日傍晚，秦浩然想出门透口气。
刚走到院中，便见蒋君瑜、郭允谦、何溪亭三人一起而来。
蒋君瑜提议道：“浩然，屋里闷煞人也，不如去湖边走走，或许有些风。”
“正有此意。” 秦浩然点头，四人便沿着书院通往东湖的小径，往湖边行去。
蝉鸣声嘶力竭，更添烦躁。
湖边吹来的风，也是一股腥气。
原本宽阔的湖面明显缩小了一圈，大片大片的滩涂裸露出来，泥土被晒得干硬板结，裂开一道道能塞进手指的缝隙。
四人沿着湖边稀疏的树荫慢慢走着，蒋君瑜忽然停下脚步，缓缓说道：“看这光景…怕不止是夏旱那么简单。今年…恐真要成大灾之年了。”
秦浩然连忙问道：“蒋兄何出此言？虽久未降雨，旱情确已显，但以往年份，也会突然下雨，未必就……”
蒋君瑜摇了摇头，打断了秦浩然的话：“不止是缺雨。我家师爷，前几日刚从下面几个州县查勘回来，他说，观天象、察地气、再结合各地报上来的零星却一致的迹象，此次旱情，恐非寻常春旱可比。波及范围，更麻烦的是…极有可能，伴随蝗灾。”
“蝗灾？” 郭允谦不敢置信，手中的折扇“啪”地一声掉在地上。
他是地主家庭出身，自小耳濡目染，旱极而蝗这四个字背后意味着怎样可怕的连锁反应。
干旱或许还能靠存粮、靠挑水灌溉勉强熬一熬，但铺天盖地，席卷一切的蝗虫，那是彻底的毁灭。
何溪亭也收起了平日总是挂在脸上的嬉笑神情，惊疑不定地瞪大了眼睛：“蝗灾？蒋兄，这…这可有凭据？蝗虫岂是说生就生的？总得有虫卵吧？”
蒋君瑜没有直接回答，而是伸手指向湖边那些大面积干涸龟裂的滩涂：
“蝗虫天性喜旱，尤其喜欢在干涸的河滩、湖滩地松软的泥土
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