保。即立下文书，互相保证对方所填亲供内容属实，且身家清白。若其中一人有冒籍、匿丧（父母去世隐瞒不报）、身家不清等情况，其余四人连坐，一同取消考试资格，且数年內不得再考。此非儿戏，需慎之又慎！”
书房内的气氛顿时更加凝重。这意味着，他们五人的命运，在考试前就捆绑在了一起。不仅要对自己负责，也要对同伴负责。
秦浩然看向周文才，周文才也正好看过来，两人目光一触，都看到了对方眼中的郑重。往日那点小小的不服气，在此刻显得微不足道。另外三人也是神色凛然。
在李夫子的见证下，五人各自在对方的口供单上签下自己的名字，并按上红彤彤的手印。
待互结完成，李夫子方捻须续道：“互结已成，然此尚不足。依朝廷法度，尔等还需请得一位本县廪生，为尔等出具保结。”
目光扫过眼前略带困惑的学生，详细解释，“廪生乃官给廪饩、进学多年的资深秀才，由他们作保，确认尔等身家清白，无冒籍、匿丧、替考等弊，方可踏入科场之门。”
“若无廪生肯出面作保，前面诸事俱全，亦是无用之功。”
谁人不知，廪生名额金贵，地位超然，请动他们，不仅需要不菲的“谢仪”（红包），更要看对方是否愿意担这天大的干系。不知多少寒门学子，十年苦读，最终就卡在了这觅保一步，抱憾终身。
就在忧虑悄然弥漫之际，却见李夫子不慌不忙，从怀中取出五份早已备好的文书，纸张挺括，上面赫然盖着鲜红的印章。
“此事尔等无需忧烦，老夫已打点妥当。我身为本县廪生，今日便为尔等五人作保。”此言一出，五人满是欢喜。
李夫子将保结文书一一分发至他们手中：“保结惯例费用，每份二两白银，你们家中此前均已付讫过。”
至此，亲供、互结、认保，三样关键文书齐备。李夫子不再多言，领着五人登上等候在外的牛车，一路往县城行去。
县衙礼房内，当值的衙役将他们的文书逐一仔细核验，比对着画像与真人相貌，反复确认，流程严谨。最后，衙役命五人当着官差之面，在所有的亲供、互结单、认保书上，再次签名、画押。
所有流程走完，走出县衙时，天色
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